就我们看到的材料来看，周恩来对“大联合”也是很有兴趣的。他无论是在北京还是在外地，都为群众组织实现“大联合”做了不少的工作。
7月17日上午9时，毛泽东召集周恩来、谢富治、王力、杨成武、郑维山、余立金、汪东兴等人开会，听取处理西南地区和武汉地区“文化大革命”问题情况汇报。
虽然那时老百姓对毛泽东的崇拜已经到了神化的地步，但这时的毛泽东在直接接触他的人中留下的印象还是很随便的一个人。
他说话时也好像没有想到他的讲话都是最高指示，所以当谢富治、王力汇报时，他有时插话还说上一两句笑话。
他们的话题很快就转到了湖北。
毛泽东说：“湖北的问题我看不难，比湖南、江西要好一些，河南也不容易转哟！安徽闹得一塌糊涂。湖北可能要先进些。”
毛泽东讲起话来往往是滔滔不绝的，而且很有点海阔天空，挥洒自如。他说：
“三新”、“三司”（当时湖北的两个群众组织）你压吗？越压越成钢了。对“工总”那么整，不商量，就是有问题嘛。整工人革命派，是有意识搞的，“工总”要平反，先把这几个头头放了，最好今天、明天就放。刑事犯罪，另案处理……
说到军队支左时抓了一些造反派头头，他是不满意的。毛泽东是不同意把那些人抓起来的。
这时就谈到了武汉军区司令员陈再道，他对这个军区司令满怀同情地说：“陈再道不高明，不动脑子。”他认为陈在处理和造反派的关系上，是用脑子少了一点，他还说：“不管大错小错，只要检讨了就没事了。”
毛泽东的态度已经很明确，但在当时汇报会上，还是有人讲了陈再道很多的问题。毛泽东用征询的口气说：“要陈再道检讨，能转过来吗？他的资格比谢富治老，能说得通吗？也能动脑筋想问题就好，我们为他保驾！”
听了他的讲话，在场的人可能各有想法，但就不好在他面前说了。
他又说：“陈再道、孟夫唐都不要打倒。”
当时武汉的形势是，军队支持了多数派，怎么样才能处理好这个关系呢？毛泽东给他们出了主意：起草一个稿子，发表一个声明。第一有功；第二有错；有功是支工支农。军训怎么样？
这时有人回答：“军训反过去了。”
毛泽东抬起头，说：“反过去还是反过来？”
说话的人认为是反过去了。
毛泽东又问：“‘百万雄师’是个什么组织？”
工作组的人认为他们是保守组织，并且说他们要全线反击。
毛泽东说：“啊，这是中央苏区的口号，是全线撤退，万里长征，不要相信。”
在谈这些问题的同时，毛泽东态度明确地指出：“百万雄师”，可以继续保持名称。要做工作，要进行教育，可以转过来，搞入正轨。它不像军队下一道命令就行，三派达成协议，搞一个协议书。
在场的中央文革小组的成员说，现在群众对陈再道的意见太大，要坚决打倒他。
毛泽东说：“不要太看重。”
毛泽东的这些话，显然是和王力等人对陈再道的态度不同。王力等人反映的“群众意见”是打倒这位放牛娃出身的军区司令员。
但是，毛泽东也讲了他对武汉的两派的印象。他说，武汉各派都有报纸，“百万雄师”的报纸没人看，广播也没有人听，一广播，老太婆小孩子进了屋；“三司”“三新”的报纸抢着看，广播了，老太婆小孩子都搬凳子出来了。
这看似矛盾的两句话，的确说明了毛泽东的态度。一方面，他是支持所谓造反派的，另一方面他也不希望把陈再道等老同志打倒——这与他的最新指示很吻合，要实现革命的大联合嘛！
毛泽东的谈话还是海阔天空，他说：去年（指1966年）1万人游泳，才动了这个念头。（指今年到武汉来）来以前，许多同志说这里很乱劝我不要来。走了一路，一个鬼也没有扒车！
他笑了笑说：无论哪一派，都要打我的招牌。
这与他说过的“为了打鬼，借助钟馗，我就成了20世纪的钟馗了”是一致的。
