堂吉诃德有不可动摇的信仰，他坚决相信，超越了他自身的存在，还有永恒的、普遍的、不变的东西；这些东西须一片至诚地努力争取，方才能够获得。堂吉诃德为了他信仰的真理，不辞艰苦，不惜牺牲性命。在他，人生只是手段，不是目的。他所以珍重自己的性命，无非为了实现自己的理想。他活着是为别人，为自己的弟兄，为了锄除邪恶，为了反抗魔术家和巨人等压迫人类的势力。只为他坚信一个主义，一片热情地愿意为这个主义尽忠，人家就把他当做疯子，觉得他可笑。
天生一股子“端然”的气度
1915年，杨荫杭携眷调任北京。杨家初居东城，杨绛始在贝满幼儿园上幼儿班；后迁居西城东斜街，杨绛就在西单牌楼第一蒙养院上学前班。
我六岁的冬天，有一次晚饭后，外面忽然刮起大风来。母亲说：“啊呀，阿季的新棉裤还没拿出来。”她叫人点上个洋灯，穿过后院到箱子间去开箱子。我在温暖的屋里，背灯站着，几乎要哭，却不懂自己为什么要哭。这也是我忘不了的“别是一般滋味”。
杨绛的精神方如小荷出水，如此清清净净。她对母亲的理解不带一般小儿女的娇痴，而是天生一股子“端然”的气度。
小孩子时期的杨绛实在无邪，反容易在一个瞬间里，从周遭的具体情景中割裂出来，感受到大的人间世故，如竹楼里听雪落，阳光下看花开。杨绛的敏感、警醒是天性上的，其人其文，皆在天真烂漫舒卷自然之中，匠心存焉，就像她捕捉到的真实的童年意象里，饱含对父母亲充满着理解的尊敬那样。人之性情，自幼而生。
父亲对植物学“深有兴趣”
杨荫杭调任京师高等检察长。1917年5月间，交通部总长许世英涉嫌贪污巨款。“区区一个”检察长杨荫杭竟传讯交通部总长，同时有检察官到许邸搜查证据。杨荫杭把贪污巨款的总长拘捕扣押了一夜。那一夜，杨家电话响个不停，都是上级打来的。可是许多高官干预无效，“疯骑士”杨荫杭不准保释。
第二天，杨荫杭就被停职了。
停职期间得有闲暇，杨荫杭在大暑天和一位爱做诗的植物学家同乡上百花山去采集标本。去了大约一星期，回来时一张脸晒成了紫赯色，一个多星期后才慢慢退白。杨荫杭对植物学深有兴趣，这次更把采集回来的每一株野花野草的枝枝叶叶，都用极小极整齐的白纸条加固在白而厚的大张橡皮纸上，下面注明什么科植物、什么名字。中文下面是拉丁文。父亲做标本的时候，小杨绛自始至终站在旁边仔仔细细地看着，“佩服父亲干活儿利索，剪下的小白纸条那么整齐，写的字那么好看，而且从不写错”。为父之心，儿岂知了？
弃官南归，大病几殆
杨荫杭停职后并未罢官，不久复职。这年7月，张勋复辟。秋杪，杨荫杭向政府递交了辞呈，抛掉乌纱，弃官南归了。
杨荫杭南归无锡。杨家一时找不到合适的房子，只好租居沙巷裘氏宅；谁想入住后不久，杨荫杭就病倒了。
杨荫杭满以为回南后可以另找工作，没想到生了那么一场重病，日常生活的开支都没有着落，全亏得好友资助过活。
