然而，并不只是商业团队在向爵士乐乐手学习。很多人也许对于爵士乐演出的错综复杂的状况并不熟悉，但是，他们很可能早已见过无数的体育项目，在这些体育项目中即兴创作、合作和灵活性帮助一个团队确保比赛的成功。伟大的体育运动员多年来已经在一些团体体育项目中践行着这些规则，包括足球、曲棍球和垒球运动。但是，只是在最近几年，人们才发现体育运动和音乐领域的相似性。在2009年2月份，英国哥伦比亚大学主办了一个名为Power Play: Improvisation and Sport的论坛，论坛史无前例地召集了运动员、艺术家和研究人员一起来讨论将艺术和体育运动编制在一起的即兴创作思路。对于该主题，这样大规模的讨论也许是近年来的首次，但至少有人已经意识到它们之间的联系了。众所周知的史上最伟大的篮球运动员之一——Kareem Abdul-Jabbar同样也是一名忠诚的爵士乐乐迷。Kareem Abdul-Jabbar的爸爸是一名警官，同样也是一名爵士乐乐手。自然而然的，Kareem Abdul-Jabbar就变成了这一流派忠实的追随者。他对于篮球运动和爵士乐发表了自己的见解，并且在他的专著On the Shoulders of Giants: My Journey Through the Harlem Renaissance（Simon & Schuster 2007）中深入讨论了这个话题，这本书就是必须要读的Abdul-Jabbar的一部作品。
不难看出，一支篮球队能够看成是一支多姿多彩的五重奏爵士乐队。爵士乐杂志撰稿人Larry Blumenfeld在文章Links Between Basketball and Jazz Run Deep（Blumenfeld 2008）中写道：
任何一个在篮球运动和爵士乐方面都有所了解的人，都能够自然而然地看到两种职业之间的密切联系：它们都是固定形式和即兴创作的结合体，单独工作和团体工作的结合体；都有着主旋律的东西（看看篮球运动员在犯规投篮之前是如何运球推进，重新控制场上节奏的）；都需要所有成员彼此之间相互照应，并且快速实时地改变所处的状态。
在网络报纸The Huffington Post（2007）中，R. Keith Sawyer写道：
篮球队中的5名队员以一种相互依赖的方式相互影响，这很像爵士乐队中成员之间的交流方式。特别是在一些具有传感效应的运动中你能够看到这些东西，因为在这些运动中，放慢职业运动节奏的因素都已经被剔除掉了。比如说，在街头篮球中就没有罚球。
在篮球运动和爵士乐演奏中，每个成员的反应都会立即影响到接下来要发生的事情。随着时间的流逝，整个团队的演出逐渐由每个成员的连锁反应推演开来。能够使爵士乐变伟大的东西就是乐手之间的那种独特的相互作用，你无法通过将贝斯手、鼓手、钢琴家和萨克斯管乐手的音质简单地加和在一起，来预测他们的团队演奏的音乐效果。篮球运动员以一种流畅的、快速展开的方式相互作用，这也正是当今大多数具有创新精神的商业团队的工作模式。
