这辆老掉牙的“奥斯汀”牌轿车窄小闷热，而且我坐得不是地方，火辣辣的太阳直射到我这边的窗子上。我挺不自在地扭动身子，把手指伸进箍得严严实实的衬衣领子中，想透点凉气进来。没想到今天的天气会这么热，我穿这么一套散发着洋味的厚军装，真是傻气！不过想到接见我的人是军政部的要员，必须给他一个好印象，这样不但有利于我的“升迁”，更利于以后的情报工作。
几年前，这条公路两边是热闹的市场。无数担子散落在市场四周，有凉粉担子、抄手担子、蒸糕担子、马蹄糕担子、素面甜水面担子，担子前围着享用美食的人；硕大的油纸伞排列整齐，伞下汇聚着茶摊子、鸡油摊子、烧腊卤菜摊、油茶摊子等等，吆喝声此起彼伏；卖瓜子花生、卖糖酥核桃、卖橘子青果、卖糖炒板栗的小贩，在人群中穿来穿去。小市摊上，妇女们挑选着来自五湖四海的商品：时兴的西洋方巾、桂林轩的香肥皂、桃圆粉、廖广东和烂招牌的剪刀、惹人喜爱的洋针洋线；苏货、广货、京料子，铜的、银的、包金的，项链、围巾、手镯子，无不带着一种诱惑面目，放出种种光彩，将人们勾到摊子前。电线上经常会挂着几个美丽的气球，空气中飘荡着人们欢愉的笑声。
现在，整条路都冒着白烟，马路两旁的房屋大多数已经倒塌。川蜀一带的房屋是木架结构，很少用砖墙，房子倒下来，堆叠压在地面，就像积木块。行人寥寥无几，大都是灭火救人的防护团团丁。被炸碎的家具、吱吱冒烟的弹片、零乱的衣被、砖瓦木架和人的尸体，无不带着死亡的面具，让所有人掩鼻而去。电线上竟挂了几串紫红色的人肠子，空气中弥漫着硫磺火药的气味。
这时，车旁走来十几个从前线退下的伤兵，他们人人脸上挂着沮丧和悲伤。一个双眼缠着绷带的伤兵，躺在担架上，手打快板，高声唱道：
“吹起军号，打起鼓，
我们的蒋委员长调队伍，
人强马壮真威武，
要打倒日本鬼子收复国土。”
这歌声充满了无比的悲壮、凄凉、失望和惆怅。和日本开战不到三年的时间，中国大片土地沦入敌手。首都南京被占领，国民被屠杀，这对每一个中国人来说是人间悲剧，是奇耻大辱。人们哼唱抗日歌曲，赶赴抗日前线，但浓郁的爱国情怀却无法掩盖一种失望情绪。这种情绪来源于大武汉的沦陷、政府官员的腐败、将帅无能的指挥和对未来前途的迷茫。大家心里都在问同一个问题：我们还能坚持多久？
“奥斯汀”驶上一条蜿蜒曲折的陡峭山路。嘉陵江两岸林木繁茂的群山，不但挡住了日本轰炸机的视线，也让热浪变得有气无力，从江面吹来的微风，清新凉爽。陡峭的山坡伸向幽暗的山谷，山底的嘉陵江奔腾而下，咆哮着流向远方。
不一会儿，车在一片参天大树荫蔽之下的院落前停了下来。院落里里外外戒备森严，门口加了双岗，站着全副武装的宪兵。七八辆挂着特种牌照的轿车停在门前，五六个头戴礼帽、身穿黑色中山装的彪形大汉在车边吸着烟，这种人是国民党军事委员会统计调查局的特务，我们地下工作的老对手。
我心头一紧，钱家源见我到底有什么事儿，为什么这里会来这么多人？大脑施令者立刻挂起了两个警报球：今天有事儿发生！
我忐忑不安地跟随郭恒，走在一条浓荫遮盖的三合土路上，绕过一座精心布置的花园，路两旁星罗棋布地点缀着亭榭、假山、花台和一排平房。这时，我看见一片葱翠欲滴的芭蕉林里，隐藏着一栋浸在晨雾中的灰色小楼，四周静悄悄的，死气沉沉，神秘兮兮。不知什么缘故，我觉得后背一阵冰凉，一股杀气正向自己袭来。
