霍老头起初板着脸一言不发，俩毛孩子却啰唣不停。霍老头终于失去耐心，一手抓一个，把两个饶舌者齐齐朝外推。霍老头瘦得像猴，手劲却大得出奇，十根指头钢钩般钩住我俩肩膀，痛得我们龇牙咧嘴，身不由己被推着一步步朝后退。霍老头满脸焦躁，边推边骂：“俩小兔崽子哪来恁多废话？！滚滚滚，都给我滚蛋！我这除了破烂，什么都不收！”大黑狗助纣为虐，又开始狂吠。苟顺民看势头不对，赶紧过来劝阻，说我俩是刚来的小伙计，不懂规矩，赔着笑脸作好作歹。说到最后，霍老头只允许苟顺民一人留下。院门“哐啷”一声关上，墙头飞过一句话：“这里是经济重地，不上道的玩意儿别给我领进门！”大门从里面蒙上铁皮，一丝缝隙也没有，像是怕人从外面偷窥。高高院墙将院子围得严严实实，我俩搭起人梯，鬼头鬼脑朝里窥视。大黑狗对着墙头人影又是一阵狂吠。
苟顺民从麻袋里取出煤块。霍老头看了看，脸上露出一丝几乎看不见的笑容，嘴上却说：“不中，不中，这煤质量不中，怕是不好出手，出手也卖不上价。”苟顺民讥笑道：“您老啥眼神？该配眼镜了！这是山西优质低硫无烟大块精煤，炼钢专用，发热量七千大卡只多不少，比普通煤高出一半。这煤你再说质量不中，世上怕是没好煤了。”霍老头不笑了，重新打量眼前的半大小子，说你报个价吧。苟顺民不答话，左手拽过对方一只袖子，右手五个指头撮起，要和霍老头捏码子。霍老头看得纳罕，调侃道：“你小子毬毛还没长全，居然还懂这个！闹了半天，原来是老江湖光临，失敬，失敬。”苟顺民“嘿嘿”乐了，说：“过奖，过奖。老江湖咱不敢当，只能说比别人出道稍稍早了点。”两只袖筒凑在一起，老的望天，小的看地，都不说话。生意成交，两人操起行话，我和赵大壮一句也听不懂。过了磅，货款两清，霍老头正色道：“家有家法，行有行规。这行的规矩你都知道吧？”苟顺民不耐烦地回答：“知道，不就是盆打了说盆，碗打了说碗吗？谁出了事，谁自己兜着。出了这个院门，咱俩大道朝天，各走一边。钢刀架在脖子上，你我也从未见过面。”老霍头满意地笑了，“痛快！我就喜欢跟聪明人打交道，以后有货就朝这送。你保证质量，我价格不变！”送出院门，老霍头意犹未尽，摩挲着货主的大脑袋，由衷感叹：“你爹真有福！唉，我老汉怎么就没你这么个儿！”我和赵大壮在旁硬憋着才没笑出声。
回去路上，赵大壮摸着同伴脑袋，我仿着老霍头的河南口音：“唉，我怎么就没你这么个儿！你给我当儿中不中？”两人笑得直捂肚子。苟顺民没有笑，只是怜悯地看着我俩，像是看一对弱智患者，等我俩笑够了，他从上衣兜掏出六张崭新的一元票子晃了晃，“看！这是什么？”仿佛面前升起太阳，我眼睛都亮了！那年头六元钱不是个小数。想起刚才一老一小捏码子那幕，我佩服地说：“真没看出来，你小子居然懂得江湖路数。”
“小爷我自小卖蒸馍，啥事都经过。这有什么稀罕。”
