其实，更让人悲哀的是，有人说苟东方的升职是因为裙带关系——他老婆杜小眉是计生委主任，说他老婆与行署专员谢飞烟关系暧昧。对于这一说法，李无言并不轻信：在事情没有水落石出之前，一些捕风捉影、道听途说不足为凭。干了这么久的纪检监察工作，李无言凡事更讲究证据。但苟东方与谢飞烟关系特殊却是事实。那还是谢飞烟读函授取研究生文凭时候的事，他与苟东方一个班。大凡谢飞烟平时的作业、毕业论文什么的，几乎全都由苟东方代劳，所以两家走得近，苟东方老婆杜小眉也便成了谢飞烟家里的常客，还与谢飞烟老婆鲁小涵认了个异姓姐妹。不过，这异姓姐妹不只她两个，一共八个，被称作傩城“八小妹”。叫八小妹是因为每个人名字中都有一个“小”字，像杨小梅、唐晓冰，等等。当然有的“小”是拂晓的晓，谐音相同，字不一样。概括地说，都属于小字辈吧。所以傩城也就有了怪话，说早晓得卖屁股可以当官，我也娶个“小”老婆好了。有人就开玩笑说，这有什么的，你若也想戴顶绿帽子，再娶一个“小”老婆不就是了？难道书记大人娶得“小”，你个普通人就娶不得“小”了？当然，这都是那些不求上进或者求不了上进的人鼓捣出来的，全然当不得真。李无言也只当笑话听。
可如今苟东方的身份不一样了，他当上了铁办副主任，也算自己的部下了，而且还要跟自己一起长期共事，他能不考虑铁办的形象吗？心想，大家可千万不要再扯进什么绯闻里去了。可是在傩城，苟东方老婆杜小眉却是个爱出风头的新闻人物，不管苟东方爱不爱听，杜小眉总是与谣言相伴相随。谢飞烟在地委当秘书长的时候，因为手中没有多大实权，所以杜小眉与穆芷兰竞争副市长职务的时候，就只当了个差配。差配是傩城私下的叫法，也就是差额选举的时候临时补上去的一个名额。但凡从政的人都知道，这名额只是个摆设罢了，绝大多数是没法选上的。李无言当了一届人大主任，深知个中道理。当然，有时候这差配也不纯粹只是个摆设，就像一只花瓶只要耐得住寂寞，到了一定时候，如果有人前来光顾，拂尘，又会被重新擦亮，依旧光彩照人。
然而，这杜小眉却有非常手段，不晓得她是怎么搞的，居然有那么多人投她的支持票，使得那个正额的票数没有过半，只好再选。当时，李无言惊出了一身冷汗，书记易澄清因此狠狠地批评了他一顿，质问他人大代表都是怎么搞的，到底还有没有组织纪律、组织原则？李无言大呼冤枉，事先他着实一点也不知道，可是事情既已出了，还能怎么办呢？只好去当说客，去做代表们的工作了。这是他与易澄清结下梁子的一大缘由。可是李无言也在暗想，杜小眉能获得这么多选票，说明傩城的人大代表还是很有素质的，他们不仅擦亮了眼睛，还充分行使了民主权力，只是可惜，这民主意识只在萌芽状态中就被无情地扼杀了。
说曹操，曹操到。这时电话响了，是苟东方打来的。他在电话里委婉地说：“想要当面请示请示李主任，看看李主任在不在办公室。”李无言说：“在，我也正有事想找你呢。”这自然是客套话。现在，他满脑子都是一团乱麻，剪不断，理还乱。
