年轻人急促地调整了一下呼吸。从他脸上的表情看，他像一个刚刚意识到自己可能被活活淹死的人。
“我们遇到的也许是对人类大脑的极限挑战。”
邦廷环顾其他人。没有谁愿意与他对视。他们脸上淌下的汗水混入潮湿的空气，仿佛都能听到电流在空气中劈啪作响。
“没有什么比得到充分开发和利用的人类大脑更为强大的了。”邦廷刻意用平静的语气说。“面对信息墙，我连十秒钟也无法对抗，因为也许我可以利用的脑细胞只有百分之十一——我也只能做到这一步。但在E5面前，爱因斯坦的大脑简直就像胎儿的一样。哪怕是克雷超级电脑也只能望其项背。E5就是有血有肉的量子计算机，能进行线性、空间、几何，以及我们所需的任何一种维度的运算，是一种完美的分析机制。”
“我明白，先生，但是——”
邦廷的语气更加尖锐。“这在我们做过的每项研究中都得到了证明。正是基于这条真理，我们才会做所有其它的事情。更重要的在于，这是我们那份二十五亿美元合同规定我们必须提供的，也是情报界每个杂种所要依赖的。我已经把这一点告诉了美国总统和他权力链条下的每个人。而你现在却对我说，这不现实？”
艾弗利没有退让。“宇宙也许在不断膨胀，但别的所有东西都存在限度。”他指了指玻璃那边的房间。沙玛仍在哭泣。“或许正如我们眼前看到的这一幕。绝对限度。”
邦廷冷冷地说：“如果你所说的是真的，那么我们就会被信仰打败。整个文明世界都完蛋了。我们将被吞噬，历史也一样。全完了。坏人将胜利。我们全都回家等待世界末日吧。向塔利班和基地组织的混蛋致敬。败局已定。他们赢了。”
“我能理解您的沮丧，先生。可道理明摆着，无视它绝不是个好主意。”
“那就给我找一个E6。”
年轻人显得不知所措。“可哪有什么E6。”
“胡说！我们以前对从E2到E5的人都曾这样以为。”
“但是——”
“给我找一个该死的E6。没得商量，没有理由。你只管照做，艾弗利。”
艾弗利的喉结动了动。“是，先生。”
年长些的男人道：“那沙玛怎么办？”
邦廷转过身，看着正在啜泣的失败分析员。“执行退出程序，让他签署所有常规文件，同时让他明白，假如他向任何人透露哪怕一个字，他就会被指控叛国罪，他的余生将在联邦监狱中度过。”
邦廷离开了。瀑布般的图像终于停滞下来，房间变得阴暗起来。
索罕?沙玛走向一辆等候着的货车。车厢里坐了三个人。等沙玛上车后，其中一人伸出一只胳膊绕在沙玛脖子上，用另一只胳膊勒住他的脑袋，并朝不同方向急速扭动粗壮的胳膊，沙玛的脖子随之折断，人瘫倒下去。
货车载着E5的尸体离开，他的大脑已不再好使。
