光阴似箭，日月如梭，北京人民艺术剧院建院已经半个世纪有余了。这座被誉为“国际艺术殿堂”的大剧院，在经历过50多年的风风雨雨，走过坎坎坷坷道路以后，在演出了一大批经得起历史和观众考验的优秀剧目，造就了众多杰出的表演艺术家，磨砺出了以民族化现实主义为主要创作方法的“北京人艺演剧学派”之今天，也许，最让我们所有的剧院同仁们，要深深怀念着的就是焦菊隐先生了。
焦先生早在1931年受人之托，创办了“中华戏曲专科学校”，大胆采用了新的教育制度和教学方法，毕业的学生中有傅德威、宋德珠、李和曾、王和霖、王金璐、李金泉、李玉茹、侯玉兰、陈永玲、高玉倩等，这一大批著名京剧演员都是他的高足。1935年，焦先生到法国的巴黎大学攻读文科学士，后来写出的博士论文是《近日之中国戏剧》。1938年，焦先生毅然回国投入抗日战争的洪流。就任江安国立剧专的话剧科主任，教授导演、表演、舞台美术和剧本宣读等课程。同时，他在大后方和北平先后导演了话剧《一年间》、《明末遗恨》、《日出》、《原野》、《桃花扇》以及《夜店》、《上海屋檐下》。新中国成立，焦先生在参加创办北京人艺以后，“为了创造具有民族风格、民族气派的中国话剧”，又导演了《龙须沟》、《明朗的天》、《虎符》、《智取威虎山》、《三块钱国币》、《茶馆》、《蔡文姬》、《胆剑篇》、《武则天》、《关汉卿》等一系列名剧。
焦先生是北京人艺建院元老，曾长期任第一副院长兼总导演。
在此期间，正如我们的老院长曹禺所说——
他不断思索与实践，专心致意地琢磨构思，沉迷于他所理想的戏剧境界。他精心揣摩，着意推敲，不放过任何能说明戏剧核心思想的光色、画面、音乐与情调，不忽略意义精微的台词与动作。他在舞台上纵横挥洒，创造出既符合作家的意图，又丰富作家想象的意境。他的导演工作，精致确切。常常是经过无数昼夜，终于得心应手，立下“意”根，画出枝叶，放出一片明丽的朝花。
他的一切创造，都立足于中国文化丰沃的土地上。他为北京人艺开拓新的艺术境界。北京人艺的演员们在他想象联翩的导演过程中，得到耐人寻味、生动的启发。有时，如急风骤雨，掀动起排演场上的创作激流。有时，在寂静如空的沉默中，冒出三两句精到入微的妥贴言语，挑动起演员的创造心情。他的话如春雨落花，自自然然飘落在演员的领悟中。
然而，自始至终，焦菊隐以演员发自内心的真实情感为根据，从不允许虚伪、表面的形体动作，他随时启发演员对角色的真实感情，校正演员的创作路标，引导演员对人物广泛深刻的探寻。演员从毫无收获的苦恼到偶有所得的欢快，两种心情反复交替的过程中，最后摸着了角色的真谛。焦菊隐才肯定这个角色性格的基调。
