几乎一夜之间，大规模下放支援农业生产的最新号召，让整个城市从萎靡不振中醒来而变得惊悚不已，人们的每一个毛孔都紧缩成一团，狐疑地打量着周遭的一切，不知道这所谓的“下放”意味着什么。以前也提倡过上山下乡，但那指的是知识青年，跟现在讲的全家下放还是不太一样。
第二天，阴沉了几天的天空难得变得晴空万里，李夏莲起了个大早，先把两个娃儿昨晚换下来没来得及洗的小衣服洗了晾上。部队的家属院宽敞，家家户户都有菜园子、鸡窝，李夏莲手脚麻利地先把菜园子里的黄瓜、茄子、辣椒等浇上水，打开鸡窝门查看一下还是两只——本来有三只下蛋鸡的，上个月被黄鼠狼叼走一只——用些山芋藤和上少许糠秕盛在鸡食盆里，两只鸡立即过来狼吞虎咽。婆婆也起来烧早饭，昨晚听说今天李夏莲要下乡几天，婆婆怕忙不过来连夜回家叫来老伴，现在老伴正陪着两个孩子赖床。时候不长，婆婆早饭做好，把李夏莲需要带的干粮也准备好装进黄挎包。李夏莲喝了两口小米粥便不吃了，和婆婆打个招呼出了门。
七点半到门市时见严立新已经在下橱窗的门板，“主任早，今天天气好起来，生意估计会不错。”说着话也帮着一起下起门板来。
根据昨晚开会时的安排，渡江路门市从今天开始要派出郑家柱和李夏莲两个人参加农村发行组的下乡工作。门市在排班上就有些吃紧，好在郑家柱管库房并不参与门市排班，而少儿柜只有两个人，李夏莲一走就只好让少儿文教柜和社科文艺柜合起来排班，人是够了。但令严立新有些头痛的是，这两个柜组本来是商品各自单独保管核算的，虽然下乡时间短只有一周时间，但牵涉到实物和现金管理制度，还是有些麻烦，只能由自己来顶少儿文教柜的班。看着李夏莲帮自己下完门板便问：“家里都安排好了吧？这次下去一个星期五个点，还是够跑一阵子的。”
“主任放心，这又不是第一次了。下农村不是新华书店人的基本功吗？我早适应了，两个孩子都让爷爷奶奶先看着，没问题。”说着把一张叠好的纸塞给严立新。
严立新接过看了看接着说：“昨天听你说领货把车子弄坏了还没来得及修吧，一会儿让老郑看看。”正说着就看郑家柱摇摇晃晃地走来，便对他说：“领货的自行车昨天坏了，你去弄弄好，我问过老吴了，八点半出发，你抓紧点。”
“没问题，我这就去修。”说着郑家柱仍摇晃着往门市后面去了。新华书店的自行车都是公用才能骑的，平时就停在门市后院的房檐下面，渡江路门市也就三辆自行车，用作领货、送书、到单位联系工作等等。
一会儿工夫职工们三三两两都到了，一边议论着下放的问题，一边拖地、抹柜台、扫去陈列架上的浮灰、清点钱箱、准备备用金，开始班前准备。严立新看大家都准备得差不多了就召集每天早间的班前会。
郑家柱修好车让李夏莲骑另一辆新一些的，自己把挎包挂在刚修好的这辆车的龙头上，跟正在开会的严立新打了个招呼，就和李夏莲奔农村发行组去了。
这时严立新正好开完班前会，突然想起什么急追出来喊郑家柱，却看郑家柱左右摇摆骑着加重永久自行车和李夏莲小心翼翼地掌控自行车的背影都已远去。严立新站在那儿半天没动，手上纸包里有准备给他二人的四个馒头。
