武安县处于山西、河南、河北三省交界，土匪很多。唐二回村后，村里的财主何老栓见他武艺高强，便雇他当了护院的。那时候，看家护院的是夜里打更，白天闲着。唐二白天闲不住，就上山里头打猎去。他打猎很特别，不带枪，也不牵狗，全凭 “一丝线”绝技。他觉得，师傅教他的“一丝线”功夫自己练得还不够火候，于是便在打猎时继续苦练。凭着师傅传授的这些功夫，唐二每次上山，都能带回不少猎物。他拿猎物当饭吃，吃不了分给乡亲们吃，皮毛用来换钱。那时候，收山货的奸商欺负山里人，压价收购皮毛山货。但时间长了，唐二还是攒下了几个钱。何老栓对唐二另眼看待，敢于克扣别的长工的工钱，却不敢得罪唐二。因为有两次土匪“光顾”何老栓家，全让唐二像轰小鸡似的给打跑了。但是，在打土匪时，他是从不用“一丝线”的。因为，师傅嘱咐过他，“一丝线”绝技，不能轻易外露，只能在生死关头的节骨眼儿上才能用。财主怕唐二不给他护院破大财，不但如数付给唐二工钱，还常常给唐二送去点儿驴肉烧酒什么的。几年后，唐二渐渐觉得自己好像需要点什么。需要什么呢？他也说不清，直到罗锅老太太带着个年轻女人来到他们村，唐二二话没说，把自己攒的钱拿出一半来给了罗锅老太太；另一半，唐二用来压了两间小房，然后连说带拽地把罗锅老太太带来的女人接到小房里……
日子过得很快。看到有了妻子又有了女儿之后的唐二的变化，村里的老人们都纳闷儿：这就是当年那个拖着很长的鼻涕的小要饭花子？唐二自己心里头却最清楚：人嘛，谁不是血肉之躯呀？俺前半世，是在黄连水里头泡大的，笑得出来吗？眼下有了这么俊的媳妇，怀里抱着白白胖胖的闺女，俺咋不乐呢？唐杨氏的变化也很大，她脸上的愁云没有了，红扑扑的瓜子儿脸光彩照人。人们都相互称赞道：“你猜怎么着？咱这方圆几十里，还能再找出这么个俊媳妇吗？”在这赞叹声中，有一个人暗暗地打开唐杨氏的主意了。这个人正是村里的头号财主何老栓。
何老栓真后悔呀！他后悔当初罗锅老太太来卖唐杨氏时，自己怎么就没注意这个美人儿呢？弄得现在整天害单思病。这老鬼每时每刻都在想念唐杨氏。后来，他想出一个鬼主意，在上头又一次派壮丁时，他使钱运动，把壮丁摊派到唐二身上。当唐二知道自己如果不去，就会轮到别的乡亲们身上时，他只好认倒霉去当了兵。在阎锡山的一支队伍里头，他成了一个营长的保镖，后来这位营长升为团长，还让唐二给他当保镖。这位团长姓邢，贪酒好色，常抓来民女当玩物，民愤极大，他又怕死，所以让武艺高强的唐二当他的保镖。邢团长的队伍驻在山西与河北交界处，离唐二家不远。邢团长为了笼络唐二，特殊批准他可以时常回家与妻子女儿团圆。一晃几年，唐二虽说当兵，却是在家门口，夫妻、父女常常团聚，一家人的小日子还算过得去。前年三伏天，邢团长奉命带队伍开拔到了娘子关。这一下唐二再不能照顾妻子和女儿了。刚到娘子关时，他一天到晚不说话，不吃也不喝，把邢团长吓坏了，叫来军医官检查了半天，军医官说：“是心病，药治不好。”一直到上月底，邢团长的队伍才又奉命开拔到武安县城。一进县城，邢团长便叫来唐二，批给他三天假，让他回家与妻子女儿团圆。
