其实正相反,唐二不但不傻,而且机灵得过火了,他早知道师傅的用意,这是成心要试试他吃苦的能耐怎么样。唐二暗自思忖:“我师傅都被人们传神了!我以后要想跟师傅学到真本事,就得不怕吃苦受罪。师傅这是在试我呢。我学会了本事,就不用再要饭了。”事情就是这么怪,能跟洋鬼子斗,能跟土匪斗,活了八十多的唐和尚,硬是看上了这个不起眼儿的小徒弟了。往后这师徒俩的日子就不用细表了,一天十二个时辰,几乎是不歇气儿地教,不歇气儿地练。当师傅的稍加指点,就要求徒弟领会要领,没领会就揍,拿什么揍?藤子棍。开始老和尚让唐二练基本功,要求严,打得也勤。唐二练踢腿,这条腿踢起来,那条腿必须纹丝不动,要是那条腿稍微动了或是脚跟抬起来一点儿,老和尚便说:“再踢一回!”当唐二把腿踢起来,老和尚抡起藤子棍照另一条腿的大腿根儿就是一下子。这叫“打里连儿”。打完了,老和尚还告诉唐二:“踢腿拔根,传授不真。该打!”老和尚让唐二做“骑马蹲裆式”,要求足跟看齐让一步,就是两腿往那儿一站,得像生根一样;两脚距离,比双肩宽出一只脚的长度来;要扣裆,撅屁股,腆胸脯,双手要成作揖姿势,名为“童子拜观音”,胳膊肘必须成水平。放上一根藤子棍,胳膊稍微一动,藤子棍要是掉下来,老和尚拾起藤子棍儿就是一顿狠揍。这种“骑马蹲裆式”一做就是一个时辰,腿只要一哆嗦,也是几藤子棍打过去。
有一回,老和尚让唐二耗腿,把唐二右腿搭在大殿的窗台上,让他反复伸手够右脚。唐二耗了半个时辰,大腿根儿痛得像针扎似的。他见天已大黑,便不再够脚,想轻松一点儿。不料唐二的一举一动老和尚全看在眼里。他不声不响地来到唐二身后,抡起藤子棍冲唐二屁股打了十几下子,这才让唐二把右腿从窗台上放下来。唐二以为没事了,没想到老和尚又发话了:“去,跪老爷板去!”跪老爷板,就是在关老爷神像前跪搓板,要求腰板必须挺直。跪了半个多时辰,唐二实在坚持不住了,屁股坐在脚后跟上想歇会儿,不料又被老和尚发现,不声不响地来到唐二身后,飞起一脚,把唐二踢到供桌底下去了,接着又罚唐二再跪两个时辰。唐二哪里知道,这是老和尚让他练腰功呢。唐二有时练功练得太晚了,实在困得挺不住了,就打瞌睡,甚至打呼噜,这时候老和尚的手指头就轻轻点到了徒弟的后脑勺上。这一点,不但脑瓜皮上点起枣那么大的疙瘩,半个脑袋还得麻木半天。不过,徒弟还真能懂得师傅这种惩罚中的奥妙,暗暗赞叹师傅:“师傅没使劲儿,便点中穴位,这是教我功夫呢。这才叫功夫,真功夫!”最后,老和尚用几个月的时间教唐二练“一丝线”绝技。开始是用小石头练,后来老和尚才带唐二到铁匠铺打制钢珠,日夜督促他苦练,终于练成了百发百中的“一丝线”。
一晃八年过去了,老和尚一命归阴。唐二把师傅的尸首埋葬后,在师傅坟前守了三年灵。在这三年里,他仍然天天越五个山梁,到龙涎泉去打水,打回来后舀上两碗,供在师傅坟前。不过,这时候唐二打一趟水,不再用半天时间了,而是来去如风,像飞一样。给师傅守满三年孝,唐二趴在师傅坟前磕了四个头,带着师傅那两口锯齿宝刀,离开深山小庙,回到了家乡。