报社里数位高层那里套来的消息显示，王总编在资助程松坡之前，其实是准备正式领养他的，有传言说他是私生子，入籍手续都办好了，最后却无疾而终。有猜测是王总编的老伴以死相逼，闹得家里鸡飞狗跳，王总编不得不退步。
从程松坡就读的高中，时经纬找到几位当年教过他的老师，其中一位姓韩的美术老师说，当年有人出钱请他单独为程松坡授课。时经纬找出诸多照片请老师们辨认，令他震惊的是，到学校来关照程松坡的人不是王总编，而是明爱华。
更骇人听闻的传言是，有人背地里说明爱华在王总编退休后的迅速上位，也有更深层次的原因——什么原因？
传说中的知情人脸上都浮现出一种暧昧的表情，生怕别人看不出来他们要表达的是时下很流行的那个词：潜规则。
时经纬心里一百个不相信，要说圈子里有点潜规则的事，他相信；要说原来的王总编有过私生子，他也能勉强相信，反正他入行时王总编早退休多年没交情；但要说明爱华是靠潜规则上位，他就一百个不相信了。
明爱华原来提点他的时候，也提过王总编对她的诸多教诲。他感觉得出，明爱华提及王总编的口气，是很纯粹的对授业恩师的尊敬和感激，这种感情就和他现在对明爱华的尊重是一样的。如果说明爱华靠潜规则上位，那不就可以合理推论他时经纬今天的位置也不干净？
更何况……时经纬回忆起明爱华平素的严厉，以及行事风格之强硬——要潜规则这样的女强人，得有多么大的勇气和多么独特的品位呀？
就像陆茗眉那种时时刻刻竖起浑身尖刺的女人，哪个男人见了不退避三舍，也就那程松坡……时经纬恼火地挥挥手，想驱散不知哪里来的一股子烦闷之气，也就那程松坡眼光异于常人……
时经纬觉得已经可以证明此种传闻完全不可靠，但他又想起陆茗眉在程松坡跟前那副小媳妇样。所谓有其母必有其女，陆茗眉的强横和明爱华如出一辙，会不会在这方面也是遗传？
一个女人要真是爱上什么人，那态度一定会和对普通朋友不一样吧？
陆茗眉对他向来夹枪带棒，见到程松坡却顷刻变作柔情似水，那明爱华呢？人人都知道她是永不凋零的战地玫瑰，可是……玫瑰也会有自己的爱情吧？
万一，万一这些传闻是真的呢？
