“你说你的良心是不是叫狗嚼了？每个街子天，不管天晴下雨，泥滑路烂，那个老太太背个小篮子，从老远的东山头跌跌滚滚下来，卖点儿小菜。连续多少年了，半条街上的人都认得她了。她不招哪个不惹哪个，好不容易攒了几块钱，指望着买副板子合老寿木，你怎么抢得下心？你不是小偷，你是明抢！连你妈的棺材本都抢！”中年人指着小偷的鼻子骂。他脸上浮着一种凄惨的神情，语调里含着一股悲怆的意味。围观的人都被深深地感染了，一个个垂下头，脑海里浮现出一个艰难地行走在山路上的老女人。老女人屁股上沾了一片黄泥，背上的篮子里探出青翠的蔬菜。有一瞬间，他们想起了自己的母亲。河水哗啦啦的声音，给人们的想象增添了绵延永恒的味道。车云飞浑身针扎一般难受。他想起那个老女人弯下腰，把一块块沾了灰尘的南瓜捡回篮子里的情形。他望着小偷，目光里含着各种复杂的感情。小偷略略低下头，脸红了。
但他又抬起头，咬牙切齿地说：
“我没偷，也没抢！”
“打！”沉默的人群突然爆出一声呼喊。
大大小小的拳头砸向小偷。最初，小偷还击着，躲闪着，试图往外逃。桥上乱成一团。做生意的人护着摊子，骂胡乱冲撞的人。有些女人被挤到了，尖声喊叫。但场面很快稳定下来。人太多，拳头更多。小偷根本逃不掉，躲不掉。他蹲在地上，抱着脑袋，只剩下两三个年轻人的拳脚往他身上招呼。他不时发出一声惨叫。拳脚更猛了。车云飞痛苦地张着嘴巴。所有的拳脚同样落在他身上。他痛得几乎喊出声。小偷的惨叫越来越响。他感到一个痛苦的声音憋在心口。后来，不知是谁起的头，小偷每惨叫一声，人群中也爆发出一声欢呼。车云飞感到心口的声音如一只令人厌恶的青蛙，一下子爬到嗓子眼儿，快冲出来了。他用手捏着喉咙，不让它出来。他凝视着小偷，小偷跪在地上，摆出一个特别丑陋的姿势：屁股高高撅起，腰几乎贴到地面，两手抱着脑袋，脑袋抵住地面，仿佛在啃地上的泥土。车云飞看到，小偷颤抖着，把左手食指伸进嘴里，使劲儿咬住。小偷的惨叫低了一些。指头咬破了，一道细细的血顺着小偷咧开的嘴角流出。
太阳循着古老的路线偏向西边，斜斜地对着每个人的脸。围观的人像木头，像石头，似乎已经站着看了一百年。小偷周围的空地，长长短短的影子静静地躺着。小偷变得像一袋粮食那样沉默。踢上去，没有一点儿声音。拥挤的人群松动了，有人开始离开。外围的人跟小贩讨价还价的声音乱哄哄的。几个踢打小偷的人停下。小偷保持着那个丑陋的姿势。什么动静也没有。他们彼此看了一眼。
“怎么不动了？”一个人说。
