太子丹拒绝了太傅鞫武的谏议，执意收留了秦国叛将樊于期（桓齮）之后，鞫武对燕国的前途更加悲观了。不过，尽管太子丹一意孤行，重用荆轲等武士，不听劝谏，但是鞫武仍没有抛弃太子丹，抛弃燕国的想法，而是每日通过各种管道搜集情报，了解秦国的一举一动。可惜，太子丹不能体会到他这片老臣爱国的苦心。
就在鞫武日夜为燕国的前途忧心忡忡之时，太子丹却天天侍候着荆轲以及夏扶、宋意、秦舞阳等人吃喝游乐。对于樊于期，也是厚赏厚遇有余。
秦王嬴政十八年，燕王喜二十六年（公元229年）八月初八，太子丹在华阳之台宴请宾客，除了樊于期和荆轲两位首席嘉宾外，还有所养的死士夏扶、宋意、秦舞阳，以及荆轲的朋友、击筑高手高渐离。
午时刚到，宴席就已经摆好，太子府的乐队也早已分两列侍立台下。因为今天是太子丹十日一次的大宴，所以就显得格外隆重。
当受邀嘉宾陆续拾级登台时，乐队开始演奏起欢快的迎宾曲：
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是将。
人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。
我有嘉宾，德音孔昭。
视民不恌，君子是则是效。
我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之苓。
我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和乐且湛。
我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
时当仲秋，天高气爽，华阳台周围的丹桂正是飘香之时。伴随着习习秋风，一阵阵清香不时送到华阳台上，直沁人心脾。太子丹喜逐颜开，热情招呼着每一位嘉宾入席。
荆轲还是一如既往，毫不谦让地居上席坐下。樊于期则坐于荆轲之左，太子丹坐于荆轲之右。荆轲俨然就是全场最尊贵的人物。太子府中的宴集随时都有可能举行，大家经常聚会，看惯了这种排场，也了解荆轲的作派，所以大家都习以为常，并不觉得他有僭越或是不妥。
待大家都已坐定，太子丹亲自执壶，从荆轲开始，长跽膝行，依次给大家斟酒。然后举盏，一一敬劝，礼数非常周致。
酒过三巡，大家都已耳热面赤。这时，太子丹对台下一招手，立即有两个眉清目秀的小厮“噔”、“噔”、“噔”拾级上台，一前一后，动作非常协调地抬着一架古琴放到了嘉宾席前。
酒席是由两排食案相对组成。太子丹与荆轲等人所坐的那排，是华阳台坐北朝南的位置；夏扶等人所坐的那排，则正好是与太子丹等相向的坐南朝北的位置。古琴所摆放的位置正好打横，在两排食案的左侧，也就是华阳台的西侧位置。坐在这个位置面向两排嘉宾弹琴，既能让每一位嘉宾都能侧身看到弹琴人的一举一动，一颦一笑，又能藉助西风将琴声更好地传到每一位嘉宾的耳中。
