“你爸呀！人太要强了。那病还是大跃进修水库时得的。”王援朝说着停了停，仿佛沉浸到了遥远的回忆之中，两眼木木地看着空气说，“大跃进修水库那阵，你爸是工段长，领着我们没白天没黑夜地干。那时生活很苦，每天吃供应粮，没法吃饱，饿着肚子还吼着学大寨的歌，推着架子车一路小跑。那时没有太多的机器，全靠人力。可几千号人，浑身都劲蛋蛋，苦不觉得苦，累不觉得累。我还记得那个雨夜，沙洲多少年都没下那么大的雨了，库岸被雨水泡塌了，你爸领着我们整整一个晚上在雨地里打桩、垒坝，浑身没一块儿干的地方，像是刚从水里捞出来一样。第二天，你爸就病倒了，你爸那个人啊！”王爷没再说话，又拿起了旱烟袋，深深地叹了口气，情绪很是激动。
父亲的这段光荣业绩，叶飞清楚得都能帮母亲记起地点和日期。打小母亲就是以此为教材教他忆苦思甜。叶母看着儿子长发披肩，崭新的牛仔裤磨出洞，流里流气地和石磊、虎子在大街上东逛西窜，心里那个急啊！她对儿子一次次讲，不厌其烦地讲叶局长的伟绩。可叶飞呢，自认为整个沙洲都被自己踏在脚下，自我感觉特好，根本感觉不到父亲业绩的优秀。
父亲的这段业绩已好久没有人讲起了，如今听王援朝讲起，叶飞第一次感到自豪的同时，又有了一丝对往昔白白糟蹋了的岁月的惋惜。王爷抽了阵烟，又咳嗽了一阵子，继续描述起了叶飞不曾经历的那段物质匮乏、精神亢奋的岁月……
整个晚上，叶飞也没怎么睡踏实。聊了大半夜，又被王援朝长一声短一声的咳嗽伴着。天已微明，叶飞才感觉入了梦。醒来已至中午，王援朝拾掇好挂包，准备回家吃饭。他邀请叶飞，叶飞仍想睡一会儿，没去。王援朝告诉叶飞出大门右拐不远处有家羊肉馒头店。
叶飞其实早就饿了，只是觉得刚来，不好意思。王援朝走后，他按王援朝所指来到羊肉店，狠狠吃了一大碗。然后回到小所，倒头大睡。
不知过了多久，院内的嘈杂吵醒了叶飞。小所里的最高长官韩兴民所长和会计田军来了。叶飞拉开门，作了自我介绍，并和韩兴民、田会计握了手。韩兴民指给叶飞一间宿舍，田军拿给他一把钥匙。叶飞开门的声音和突进的一束强光惊动了一群小老鼠，它们四下夺路而逃，窜进东倒西歪的杂物深处。室内弥漫着股股霉气，很是呛鼻。叶飞用手在脸前扇扇，一手捂住鼻子，将破鞋烂袜、纸灰酒瓶清扫了出去，又打来一桶水把墙角的老鼠洞浇了个透。
房间里原本就有床、桌子等物品，叶飞一一摆置好，擦干净，并把火炉生起。不一会儿，小所的其他人都进了屋，韩兴民看着干干净净的屋子，挺高兴地给了些鼓励。
就这样，叶飞的工作就从打扫自己的宿舍开始了。
