春节转眼到了跟前。对无家可归的人们来说，春节就像一把看不见的软刀子在心上一下一下地割，不见血却比流血更疼哩！腊月二十几，南山架起一堆柴火烘窑暖牲口，拨弄着火堆，咋就想到一家人过年的情景，一汪泪水开始在眼里打旋了，正暗泣着火光中闪进一个人来，抬头一看是桂花，不知是火光映的还是啥，桂花的脸颊上挂着红晕。
“我这就回家过年去，过了破五，再来……”桂花说。南山站起心里颤一下。“这是我给你做的……你看中不中……”桂花放下夹在腋下的东西，看了南山一眼，转身跑去了。
南山打开一看，是一双崭新的棉布鞋。南山追出窑门，桂花已消失在偏院二门外了……
这时，程兴正顶着寒风，浑身缩成一团蹲在南岭半坡上的那个大土疙瘩下，伸着脖子不住向村口张望！此处是桂花回家的必经之路，今早听说桂花要回家过年，程兴心眼一动给纪妈说有事去一下，转身飞奔到这里等着桂花。
他的“开窍”全得于酸枣的点拨。酸枣是过来人，程兴的变化自然逃不过她的眼睛。那夜，程兴冲动之下拉开院门，望着漆黑无边的暗夜正进退不是时，桂花一把挽回了他的冒失之举，出于感激给桂花送去了一只发卡。第二天，当桂花将那发卡插在头上从程兴身边过去时，程兴的心喜欢得就像得食的雀样。往后程兴感到有棵豆芽样的东西在那板结的心田拱动出来了，每日里能多看桂花一眼就成了他心里最大的需求。这种“粘”，被酸枣的眼睛逮住了：“钟娃，有想头了！”一日，南山吃了饭离去后，因正宅前日招待客人时剩了不少饭菜，纪妈便让桂花与她分吃了，桂花也就没有过来吃饭。饭后，程兴站在酸枣跟前说些有一没二的话。
“我这一辈子可是鲜花插在牛粪上，你说是不？”酸枣正经瞅着程兴说。酸枣说她是“花”倒也不假，已是娃的娘了，姑娘时的身样还没变，变的就是更丰了更满了更惹人想看了。说秃子是一堆牛粪倒也是真的，头发比黄河滩上的草还稀，初见时程兴看一眼就不敢再看了，怕忍不住吐了；又是五短身子像那场边的碌碡样。程兴就不明白酸枣咋就嫁给了秃子？现在酸枣问他，她是不是花？秃子是不是牛粪？明摆的事情却叫程兴为难了，干脆反问：“听你这样说，难道是我秃子哥抢你不成？”
“说是秃子把我抢来也有道理。你知他抢了我啥？”酸枣荡一眼说，“他把我的心给哄住了，这‘哄’被抢还利害哩。‘抢’你，你要哭要闹要死要活哩。‘哄’就不是了，明明是一堆屎，你乐意踩哩；明明是一条贼船，你乐意上哩；明明是个火坑子，你乐意下哩。直到躺在人家的炕头上，你才醒了，但又都晚了，想哭，哭不出来，想笑，笑不出来……”程兴大吃一惊，想这秃头秃脑的家伙，竟有多么大的本事，把这美人“哄”得滴溜溜转哩。
