太阳坠入衡岭原下了，暮色伴着浓浓的水汽将灵宝城笼在人影模糊里，郑汝这才踱出城池回到西门外的住处。走进院落突然听见一房里传来吵闹声，推开门看见一堆人正围在一起推牌赌博，一股无名之火冲上来，他飞起一脚将桌子蹬倒在地……
爹的问话令玉翠猝不及防，从中院飞样跑到后院钻进闺房羞得不知如何是好。爹怎么突然问起我郑汝来，难道是爹知道了我的心思？唉呀！说到底怪自己心里有鬼，拿不住，爹的一句随便的问话，就使自己心慌意乱。难道自己真的爱上郑汝？这一问，使她愣住了！
玉翠第一次看见郑汝是在3年前初春的一天早上。在县中读书的她提着书包跑进中院，刚才，学校召开师生大会，动员所有学生为全国抗日大事捐款献物。校长激情飞扬的讲话令玉翠热血沸腾，恨不能像戏里的花木兰样女扮男装冲上前线杀敌保国。放学后，玉翠直朝中院奔来，告诉爹要为抗日捐款。她相信爹会这样做的。当跨进客厅时，玉翠怔在那里，爹的身旁坐着一位年轻男子。这男子身材修长，明目皓齿，穿着件靛青棉袍，梳着整齐的背头，通身透出一股潇洒不凡的气度。他落落大方地坐在那里，与爹谈说着什么，见她进来适然地欠了一下身子，微笑点头示礼。
爹向她介绍道：“这是郑先生。郑先生是当今有名的蒲戏艺人，今后就在咱家戏班主事。”又向郑汝说：“这是我家的闺女，叫玉翠，往后见了莫要生分。”郑汝款款起身，向玉翠笑道：“小姐好。”直至这时，玉翠才把目光从郑汝身上移开，竟忘了告诉爹捐款之事，慌忙转身去了。
当晚在财神庙前戏台上，郑汝第一次与灵宝城的父老乡亲见面。唱的自然是拿手好戏《挂画》。玉翠一早便与父母静候在台下，看这位郑先生究竟唱得如何？突然，听得“梆、梆”两声脆响，吵台的锣鼓家伙犹暴雨样响了起来。猛然鼓刹锣息，头套大幕在弦瑟声里徐徐拉开了，只见一妙龄古代女子如蜻蜓点水样从幕后飘然而来，立时台面下响起了哗啦啦的掌声和阵阵喝彩声。《挂画》是《梵王宫》中的一折，说的是耶律含嫣在梵王宫庙会上遇见了猎户花云，两人一见倾心，约定借含嫣之兄强抢民女的机会李代桃僵，让花云改扮女装混进耶律府二人见面。含嫣为此把自己的闺房布置成新房以迎花云，这才有挂画的举动。郑汝扮演的含嫣活脱就是一个十几岁的小姑娘，举止之间丝毫不露一点男气俗样。上场时就自然进入戏里，守住人物一丝一毫不离。他的动作迅如飞隼，瞬息间千变万化令人目不暇接，让看客难有一丝喘气的机会。最为精彩而又让人提心吊胆的一处是含嫣布置新房，要挂画却又够不着，便让丫鬟搬来一个长板凳。她十分兴奋一步蹿了上去稳稳地站在板凳上，腰一扭膀一晃摇摇欲坠样，身段之美，脚下之疾，功夫之深令人惊叹叫绝。然后，她走到板凳的一头——本来用手一压这头，那一头就会翘起来，可他活动在板凳头上，板凳却是纹丝不动。于是他在板凳上或双腿并立、或单腿独站、或单腿下蹲、或凤凰展翅、或童子拜寿，表演出种种绝技，尽将挂画时的喜悦心情淋漓尽致地表达出来。而当忽然传来鼓乐声时，梳妆更衣已毕的含嫣便按捺不住心里的激动，只见她在房里欢欣雀跃，急煎煎地跑来跑去。在快步圆场时跑到桌前，桌上原就架有一个小帐子，至此她用双手分打小帐子的两幅帐片，同时一个旱地拔葱，双脚拔地而起，说时迟，那时快，她飞身跃过桌子，进入帐子后面，转身坐在桌后椅子上，把手绢盖在头上，两幅帐片才飘然而下，把她遮在里面，顿然做成新娘“坐帐”的姿势……花云来了，扮成女装，头上盖着盖头，坐在那里不敢妄动。而含嫣坐在不远处的罗圈椅子上羞得不敢正视，只能偷眼看着；看见花云盖着盖头，说话不能，打手势他又看不见，就急得她在圈椅的扶手上蹿上蹿下，一时蹬着椅子撑，一时坐在扶手上……
