来到老汉家，老汉便让老伴给南山做饭。南山说刚吃了那献物肚子不饥哩，老汉却非让南山再吃点不可。吃过饭后，老汉便领南山看那打了半截的窑洞，说歇一歇，明日开干。吃过晚饭，老汉将南山安顿在院里的一眼窑里歇息。这时，南山说：“大叔，我看庙院的门房空着，我睡在那里就是了。”老汉说：“这不成，村人要笑话我老汉薄待你哩。”南山说：“我看住在那里好，闲了还能将庙院打扫一下。”几争下来，老汉拗不过南山，于是抱着铺盖把南山安顿在庙院的门房里。
往后，南山白日给老汉打窑，夜里就住在庙院，闲时将那庙院内外打扫得干干净净，讨得村人和香客满心喜欢。过了月余，老汉家的窑洞打成了，却舍不得放南山走，就留他在家里扛活。
不觉就到第二年的五月，原坡上的麦子一片金黄，沟洼里的洋槐花绽出了雪样的景象，大地沉浸在抗战胜利后第一个夏收前宁静而又丰实的气象里。这天早上天不亮，南山就起了床，一夜不知为啥焦躁不宁，翻来覆去睡不着觉，索性熬到天快明时爬起身子。昨晚吃饭时，老汉对他说，麦子就要开镰了，明早套上牲口把麦场碾一碾。这会儿见天色尚早，南山操起扫帚将庙院扫了，沿着崖坡下到沟底的河边上，掬水拍打自己的脑袋。这时，几个大汉从上游下来，那脸面上有道刀痕的人向南山招手道：“兄弟，早起。向你打听一个人。”
山那边异样的口音，顿时使南山突然意识到啥，问：“打听谁哩？”
那“刀痕”走到跟前，“去年秋时，我有个亲戚和家里人闹翻了，一气之下出走了。到这会儿还不回家，他娘的眼睛都快急瞎了。前几天，他娘突然得了一场大病，眼看就要咽气了，说啥要见她娃一面，我们这些亲戚就下山四处找了，不知兄弟知道附近有从山后下来的娃吗？”
南山一听知是土匪下山找他来了。看来这帮土匪并不认得自己，就一边想脱身之计，一边应付说，“不知你那亲戚叫啥，多大年龄？”“刀痕”说：“那小子叫南山，二十好几的样子。”
“噢，有个叫南山的，就在上面的村子扛活。你们快去找吧。”
那几个大汉脸上露出奸猾的暗笑。那人又问：“不知在哪户人家做活，麻烦兄弟给我们指一下？”南山说：“上了这个大坡向东南看，那里有棵老大的柿子树，那户人家就住在柿子树下。”
那帮贼人拔腿就向崖坡上冲去。当那帮贼人爬上坡顶离去后，南山沿着河水向原坡下急奔而去。柿子树下原是一片墓地，让那帮家伙见鬼去吧……
