晨曦把夜幕向西推去，原野在水嘟嘟的浓雾里渐渐露出清晰的轮廓。这时，沿着河流一路急奔下来的南山停住脚步，向四周看去。大山已在他的身后退成一片模糊状，周围呈现出土山土岭样，一个完全陌生的世界出现在他的眼前。想必那些狗强盗早不知自己的去向了，心身一松，便在河边的一块大石上坐下，明净的河面上立马映出一个血迹斑斑的面孔，南山赶紧掬起水洗了起来。不远处传来了鸡鸣声，心想附近定有人家，先找个扛活处，落下身子再说，反正家仇已报，从此就是浪迹山外我南山也无憾了，就起身沿着那条狭长的陡坡向河崖上爬去。爬上坡顶，看见一座庙院面南立在崖头上，南山心头一喜，推开半闭的庙门跨了进去。
这是一座不小的庙院，院子当中盖有五间大殿；庙门一侧还有一间门房，几棵古树将庙院笼得肃肃静静。南山一眼看见那敞开的大殿里，供桌上摆着一盘又白又大的蒸馍，一簇香火正袅袅地燃着，显然是早起烧香的人们刚刚离去。见了吃食，南山才感到饿慌了，抓起蒸馍就吞了起来，不大一会儿就将一盘蒸馍吃个精光，这才抬头看那神像。大殿正中，端坐着一尊彩绘神娘的塑像，神娘慈眉善目，望着他平静地笑样。南山忽然想起小时候跟着娘去山神庙烧香的情景，忍不住呜呜地哭了起来。哭了一阵，南山又对神娘起了感激之心，若不是人家大清早给神娘献上一盘白馍，我南山此时到哪里去找吃的！娘在世时说过，世上没有白拿的东西，没有白吃的饭食。我南山既然吃了神娘的献物，就得为神娘干点事情，要对得起神娘哩。
看那大殿时，却见殿堂上下结满了蜘蛛网，落满了灰尘，连那神娘的身上也不干净哩。南山想起就做起了，先用靠在殿堂一角的那把破扫帚将那蜘蛛网破了，然后用抹布小心地拭去各处的灰尘，不久便将殿堂收拾得利利落落。再看那神娘时，南山感到神娘喜气了许多。
这时，一个老汉出现在殿堂门口，望着南山不免大吃一惊，又见殿堂一尘不染，便问：“不知这位后生从哪里来，却将庙堂收拾得这么干净？”
南山搓着手，蹙促说：“大叔，我是从后山来的。因饿了，吃了人家的献物，心里过意不去，就将殿堂打扫一下。”
老汉说：“后生是个有心人。”走到供桌前，燃了几枝香插在香炉里，跪下磕了三个头起来，又将打量南山打量一番。南山憋成红脸说：“麻烦大叔，给我找点活干。”不想老汉说：“巧哩，我正要找一个打窑的短工，不知后生愿不愿意干？”南山急忙说：“大叔，我愿意干哩！”
路上，老汉说他姓张，这村子叫寺上村，这座庙叫观音庙，供的是观音菩萨。先前庙里的香火旺着哩，一年多前，日寇占了村后的山头，人们躲的躲，逃的逃，这香火也就断了下来。前秋，日寇败了，大伙儿的日子才稳下来，还没顾得收拾这殿堂哩，却让你这后生先了一步。
