那么，幻想是否就是毫无益处的呢？人们是不是应该戒除乐观的幻想，对沉湎于美梦的行为感到羞愧呢？
从弗洛伊德开始，有很多心理学家对以上问题的答案都是肯定的。弗洛伊德认为，乐观的幻想会在短时间内令人感到愉悦，但长此以往，人的个性发展就会受到妨碍，并且会产生焦虑情绪及其他神经质行为。他还认为，人的幻想或“白日梦”是对消极现实的弥补，在此过程中，人会做出有违道德或非理性的行为。所以，要解决这个问题就要戒除乐观的幻想。20世纪中期，新弗洛伊德学派和人本主义心理学派的学者继承了这一观点，认为只有将思想与现实相结合，摒弃幻想，才是“健康的心态”，才能实现自我。英国社会心理学家玛丽·雅霍达（Marie Jahoda）是这样说的：“……这种对现实的认知才是健康的心态，其脑中所想与现实是一致的。”特别是，此人要认同自己身上那些自己都不喜欢的特质。美国著名人本主义心理学家亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）宣称：“心理健康的人觉得可以接受自我及本性，而不会感到懊恼或委屈。”——这可以看作是对美梦和憧憬的暗中批判。
这种观点至今仍然存在，并且不仅限于学术领域。2009年全球经济衰退以来，评论家对理想化和乐观幻想的观点横眉冷对，因为它们没有站在“现实”的地面上。2009年芭芭拉·埃伦里奇（译注：Barbara Ehrenreich，美国女权主义者，政治活动家）出版的《失控的正向思考》（Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America）一书就对乐观幻想进行了严厉批判，她将其称作“对人的蛊惑”。埃伦里奇倡导“大家应该擦亮双眼，看到事物的‘本来面目’，或者不要在情绪和幻想中加入任何色彩……”我们要将喜怒哀乐的干扰挡在身外，眼里只有客观现实——连自己不喜欢的那些现实也要看在眼里。“现实主义，甚至是防御性悲观主义（译注：是一种预测消极后果并采取相应防范措施的心理策略），都是生存的先决条件，不仅对人是这样，对所有动物都是这样。稍微观察一下随便一只野生动物，大家也会被其警惕性所震撼。”
可是，野生动物是一回事，大学生就是另一回事了。23岁的瑞琪儿刚从大学毕业，现在居住在新英格兰地区（译注：New England，位于美国大陆东北角，濒临大西洋，毗邻加拿大，新英格兰地区包括美国的6个州：缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州，罗得岛州、康涅狄格州）的一个城市里。4年前，她还在上大学的时候，就有过一次痛心的经历：她的男朋友蒂姆因贩卖毒品而被捕入狱。蒂姆可不是一般的男朋友，他是瑞琪儿的真爱（或看起来是这样）。她曾在一篇未发表的随笔里写道：“我们相爱，因为别的毫无意义；我们相爱，因为我们离不开彼此。”
