在天安门广场人民英雄纪念碑的基座上，有十块浮雕格外引人注目，它反映了自近代以来中国人民革命斗争的一系列重大历史事件，其中第一块浮雕的内容就是“虎门销烟”。每当看到浮雕上那一张张充满苦难、愤恨、坚定、无畏的面孔时，人们自然而然地会想到这场伟大运动的领导者——民族英雄林则徐。
提起林则徐，我们最先想到的是他虎门销烟的壮举、抗击英国侵略者的霸气和行动以及傲视权贵、身处逆境而屯垦戍边的事迹。所以，在我们的心目中，林则徐是一个不畏艰难、忧国忧民、保家卫国、英勇抗敌的民族英雄。那么，这些事迹，是否就是林则徐人生的全部内容呢？当然不是！真实的林则徐，还有更多精彩的人生华章。本书就从这里开始，带领读者朋友走近林则徐，去深入了解作为一代名臣的林则徐和作为普通个人的林则徐，那些不为人知的独特履历和精彩故事。
第一章 幼承家学的青年才俊
喜结良缘
1804年秋天，在福州城里的左营司巷，一户普通人家双喜临门：第一喜是这家主人二十岁的儿子考中了举人；第二喜是这家主人借着“鹿鸣宴”的喜气，给儿子娶了媳妇。所谓“鹿鸣宴”就是科举考试中的乡试放榜的第二天，地方官为考中举人的学子举行的宴会，这是古代科举考试的一项传统和习惯。
这家的主人叫林宾日，其子林则徐。
林宾日之所以在“鹿鸣宴”这一天为儿子娶妻，是因为“洞房花烛夜”和“金榜题名时”是老百姓心目中两件最大的喜事，把两件喜事放在一起来操办，真可谓喜上加喜，林宾日能不高兴吗？然而，最让林宾日兴奋的，还不是喜上加喜，而是他看到了这个家庭的出头之日。林家家境贫苦，林宾日是乾隆年间的秀才，以教书为业，收入微薄，家境最困难的时候，每到除夕之夜才能吃上一顿素炒豆腐，也只有到了这天晚上，挂在墙壁上的油灯才增加到两根灯芯。这种家境能培养出一个举人实在不容易。再则，林宾日生有三男八女共十一个孩子，而“三男”中的老大出生后不久就夭折了，老二林则徐就成了家里的长子，这位健康聪明的长子，是全家人最大的希望，他能有今天的成绩，真可谓是家道中兴的开始。
后来，林则徐果然不负众望，他不仅考中了举人，而且还考中了进士，成为一代廉吏，是近代中国“睁眼看世界”的第一人。那么，林则徐是怎样成长起来的呢？
