第十七章 急匆忙忙子濮继位
待息公子濮转身之后，桃花才回过头来看他。望着息公子濮离去的背影，桃花心里嗵嗵直跳。自从郑伯子仪娶走了宓夫子，桃花心里时常惦念息公子濮。她虽然是陈国公子，但是女子的思春情怀还是很浓的。桃花拿出那只老者送她的埙，吹出了一曲息公子喜欢的《衡门》，这支曲子，是专门为他吹奏的。婉绵的《衡门》里，出现了息公子魁梧的身躯，白皙的脸庞，还有那双忧郁的大眼睛。他忧郁的眼睛见到桃花时，会发出闪电般的光亮，特别生动可爱。
桃花不上学了，每天就是弹弹琴，做一些女工。她要了几匹玄色丝帛，为公子濮做一件玄端礼服。她也知道，女子只有给丈夫才做玄端礼服的。她并不在意这些规制，她就想现在给濮哥哥做一件，到了息国她再送给他。
桃花做好了玄端礼服，想象着息公子濮穿上会是什么样子。正思忖间，侍女通报，说息公子濮求见。桃花连忙藏好礼服，迎息公子濮进门，让座。息公子濮面色忧郁，神情慌张，好像出了大事儿。桃花见他如此，开口道：“公子有什么事儿吗？”
息公子说：“吾要回国了。”
“课程不是还没有学完吗？”
息公子忧心忡忡地说：“国中遣使，说吾父病重，让吾即刻回国，吾君父年老体衰，怕是不久于人世。估计还是他老人家担心国家安危，惊忧交加，才至如此。”
正如息公子说言，息国确实遇到了情况。原来，楚王熊赀继位之后，因为邓曼夫人的嘱咐，不敢太过扩张，一直忙于迁都。他把楚都从丹阳迁到郢都，就是为了窥视中原，便于扩张。由于邓曼夫人薨殁，楚王熊赀野心再起。他先灭掉南边的罗国，向北灭掉申国，又灭了楚国、申国之间的邓国。那邓国就是武王夫人邓曼的祖国，楚王熊赀伐申时借道于邓国，邓国的三个大臣，都建议邓侯把他干掉，邓侯以为楚王熊赀是他的外甥，不会灭掉邓国，不听劝谏，借道于他。果然，楚王熊赀伐申回来，便把邓国灭了。楚国征讨江国、弦国，迫使两国称臣，每年进贡。最近，楚国又征伐息国东面的蒋国，蒋国向息国求救，息桓侯左右为难，如果不救，蒋国肯定被打败。如果救，楚国就有了讨伐息国的理由，息国由此惹上麻烦。而且，也未必能救得了。蒋国也是被逼无奈，借兵的使者一直待在息国，息桓侯本来身体不好，急火攻心，陷入沉疴。息国这才遣使让息公子濮回国。
息公子濮来向公子桃花告别。他说：“吾离开陈国之前，有一个心愿，不知道公子能否成全？”
桃花说道：“不知道公子是什么心愿？”
“现在正是桃花盛开的季节，吾想看一看那片桃林，就是传说中的彰显瑞兆的那一片桃林。吾回息国，再来陈国的机会也许就不多了，即便能再来，也未必赶上桃花盛开，所以想请公子陪吾去看看那一片桃林。”公子桃花为了使息公子濮安心回国，答应第二天陪他去看桃林。
