戏里如此美好，而戏外的人生，金钱造就的巨大的鸿沟让乡村少女和富家女之间的命运天差地别。李旦旦家境富裕，从小富养，不受金钱所困，有自己的理想，有自己的方向，在自己演艺事业的巅峰，忽然息影，改名为李霞卿，赴欧美研究考察西方电影艺术，又在法国和美国学习航空飞行，成为中国第一位女飞行员。1997年香港回归，她还被特区政府邀请为贵宾，出席香港回归典礼。
相比张织云，被她养母当作摇钱树，爱情，只以金钱作称量，最终嫁作商人妇，最终又当了弃妇。
曾经两个人在同一部电影里做姐妹，但现实里在富家女李旦旦光辉灿烂的一生映照下，越让人唏嘘张织云悲惨的一生。
她和阮玲玉同是穷苦人家的女儿，在爱情的选择上，都不约而同选择了同一个富商唐季珊，是她们爱钱吗？不是，是因为她们穷怕了，金钱对于她们的概念不是个举重若轻的东西，对她们很重要，比爱情还重要，甚至造成了她们爱情的幻象，她们以为爱的是那人，其实是那人身后的财富引诱她们前仆后继飞蛾扑火，终落得一生尽成劫灰。而这期间，阮玲玉甚至没靠唐季珊养过，心高气傲事业又如日中天的她，经济上一直独立，只是，只是她太需要一个强大的人能给予她的安全感了。金钱有时就具有这种强大到压过一切的力量，压过爱情，压过困苦，压过失意的人生。
在拍这部戏前，一起拍了很多部片担任摄影的卜万苍和张织云就已经相爱了。他在给她拍片的时候，喜欢她，便能发现美，所以在他的镜头前，她总是会有很多唯美的画面，她是他眼里的空谷幽兰，连她眼里那淡淡的忧伤都是美。但在卜万苍执导这部戏时，投资人黎民伟想演画家，而编剧欧阳予倩也想演，但两人中黎民伟人到中年，已无翩翩书生的风采，欧阳予倩京剧旦角出身，脂粉气太浓，最后卜万苍顶着压力弃用二人，他因此就得罪了老板黎民伟，《玉洁冰清》拍完，卜万苍就无戏可拍了。
此时，李旦旦的母亲，借着自己丈夫是电影公司的老板的便利，专门给豪门巨富达官权要介绍女明星，于是张织云就这样被她带入了纸醉金迷的世界。而张织云一下子就陷进了这个脂粉陷阱里，卜万苍苦劝不听，两人终致生隙。而相比之下，外面的世界如此精彩，张织云这样一个清丽的女子在灯红酒绿里就像她演的《空谷兰》一般愈显得空谷幽兰，追求者甚众，阔佬们都想将其采撷。相比之下，卜万苍此时却是个不得志的导演。
1926年秋，中国首次举办评选影后的活动，当时卜万仓不同意张织云参选，他也没钱助选，而唐季珊来了，花不少钱买票支持张织云，此举相形比较之下，张织云的心动摇了。
在养母的怂恿下，于是有一天，张织云拍完戏，就直接收拾好自己的细软，搬回养母家了。
两人分手后，张织云继续在歌厅舞榭挥洒自己最好的青春，人生此时最难得，怎能让它空虚度？此时，唐季珊乘虚而入，登堂入室，多金又多闲的他展开了猛烈的攻势，张织云陷落在他瑰丽的爱情幻象下，以为自己得到了最美的天堂。于是，一场唐季珊为她举办的大宴后，张织云甘愿做金屋里的阿娇，过着与世隔绝的生活，戏也不演了，影迷们渐渐把她忘了。那个时候，你不在，谁还会在原地等你。
