蔡元培(9)

当学生被捕的消息传来,蔡元培立即投入了营救工作。当晚,北大学生群集在三院大礼堂商讨对策。蔡元培发言时说:“我做校长的有责任保护我的学生。我要救出这三十几个学生来。你们现在都回教室,我保证尽我最大的努力。”他漏夜前去请政坛元老孙宝琦出面,在孙家客厅从9点坐到12点,直到孙答应为止。

5月5日,教育部下令要求各校校长将为首滋事学生一律开除。这显然超出了蔡元培的意料。当天下午,蔡元培等14所大专院校校长在北大开会,认为“若指此次运动为学校运动,亦当由各校校长负责”,蔡元培表示“愿以一人抵罪”,当场议决成立校长团,向当局请愿营救被捕学生。

5月7日,迫于全国舆论压力,政府释放了被捕的学生。蔡元培亲自率领全体师生到红楼前的广场迎接。

北洋政府认为蔡元培是学潮的幕后指使人,内阁会议上有人提出解散北大,撤换蔡元培等主张。教育总长傅增湘也遭到众人指责。最耸人听闻的传闻是:总统徐世昌要严办北大校长,安福系军阀要刺杀蔡元培;陆军次长徐树铮已命令军队将炮口对准北大。

“但被拘的虽已保释,而学生尚抱再接再厉的决心,政府亦且持不做不休的态度。都中喧传政府将明令免我职而以马其昶君任北大校长,我恐若因此增加学生对于政府的纠纷……不可以不速去。”

被捕学生安全返校,在学生欢庆胜利的热闹中,蔡元培再次开始撰写他入主北大后的第三份辞呈。

5月9日晨,正是五四运动进入高潮之际,蔡元培不辞而别,离京出走。蔡元培临走前留下一个启事:“我倦矣!‘杀君马者道旁儿。’‘民亦劳止,汔可小休’。我欲小休矣!北京大学校长之职,已正式辞去;其他向有关系之各学校、各集会,自五月九日起,一切脱离关系。特此声明,惟知我者谅之。”

第二天,蔡元培的辞职启事见诸京城各大报端。

“杀君马者道旁儿”是一个典故,这个典故的意思就是说,路旁的人给一匹跑得很快的马不停鼓掌欢呼,这匹马就会不停地加速,最终马会被累死。正如鲁迅所言,在中国,鼓掌会鼓死人的,是谓“捧杀”。在蔡先生看来,目前的北大也有这种味道。北大在新文化运动中狂奔突进,大家都跟着它欢呼,它也越跑越快。而且在五四运动中,学生们也取得了胜利,学生们影响社会的能力体现出来了,所以那个时候他就有个预感,以后的北大“不好管”了。

蔡元培自执掌北大以来,并不反对学生关心政事,“读书不忘救国”是他的名言。1919年5月2日,他还在北大饭厅召集学生代表开会,号召奋起救国。第二天,他知道了政府已同意在巴黎和约上签字这一消息,当刻召来并告知罗家伦、傅斯年等学生代表。蔡元培在明确政府无所作为的情况下,当时确有“将希望寄托在爱国学生身上”的想法。因此他对学生游行是支持的。

但五四运动的发展出乎他的意料,火烧赵家楼、殴打章宗祥的暴力行动,显然不符合蔡元培的教育原则。5月4日晚,他参加了北大三院的学生集会,慨然应允全力营救被捕学生,但也苦劝学生不要再开会,希望他们照常上课,以免“节外生枝,增加营救的困难”。学生们并没有听他的,第二天便联合北京其他高校一同罢课。

事态已然如此,蔡元培觉得自己有负北大校长的职责。他已生去意。

他的立场与学生不同,世界上没有哪一个校长会情愿自己的学生罢课。蔡元培讲“读书不忘救国,救国不忘读书”,一个“文化救国论”者,显然不希望自己的学生成为“职业革命家”。

就这样,蔡元培离京南下。

风雨如晦的近代中国,一位大学校长如何端平政治和书桌这个难题,并不只是摆在蔡元培一个人的面前。

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