当曲蜷在火箱里的张复礼醒来时，已是十月二十五日的大清早。他睁开眼睛一看，刘金莲正在起身着装。张复礼这才想起，他昨晚整整一夜，竟是在这火箱上度过的。他赶紧抽身下了火箱，拍捋着皱巴巴的长袍、马褂。他发现那长袍的衣袋里面，还装着母亲要他用来“见红”的白绫。顿时，张复礼蒙了，不知道该怎样向母亲交代？若是向母亲如实禀报，昨晚没有上床，是在火箱上度过的，也就无从“见红”。这无疑是丢大丑的事情。是他作为张家的独生子，新婚之夜不与妻子同衾共枕，将被视为大大的不吉利。他一定会受到父母亲的责备，父母亲也一定会因此而伤心。正当他一筹莫展时，翠珠已经为他用铜盆准备好了洗漱用水。她说：“少爷，洗脸水倒好了，您洗脸、漱口吧！”
“好的！”张复礼朝翠珠点了点头，便在洗脸架上的铜盆里，开始了洗漱。
给张复礼倒好了洗漱用水，翠珠便来到梳妆台前，为刘金莲梳头。刘金莲坐在那里，任丫头翠珠梳理着她的长发。趁此时，刘金莲欣赏起梳妆台上的雕花来。那镂空木雕的莲花和鲤鱼，镶嵌着一面父亲从汉口采办来的玻璃镜子。当初麻大喜在雕刻这些花板时，颇费心思，他将莲花比喻为刘金莲，鲤鱼比喻为张复礼，取古诗上“在地愿作连理枝”的意思。刘金莲不由得暗自叹息起来，这男女哪是什么“连理枝”？连新婚之夜都是各在一方。
“少奶奶，挽起这个发髻，你真光鲜！”翠珠看着镜子里的刘金莲，忍不住夸赞起来。她又对张复礼说：“大少爷，您真有福气！”
张复礼只是看了翠珠一眼，没有回话。翠珠把张复礼请到梳妆台前，让新婚妻子刘金莲给他梳理又粗又黑的长辫子。张复礼木木地坐在梳妆台前，任凭刘金莲摆弄，心里乱成了一锅粥。他无心从镜子里欣赏刘金莲的美貌，而是在细看着梳妆台的每一个细部。这哪里是梳妆台，简直是断头台！这梳妆台的雕制者，如同幽灵一般，将永远飘荡在这梳妆台的左右。什么“鱼水和谐”！什么“在地愿作连（莲）理（礼）枝”！那梳妆台上，鲤鱼的每一片鳞片、莲花的每一瓣花瓣，都像是无数龇咧着的嘴巴，在对他进行着无情的嘲笑，使他蒙受永远的悲哀和屈辱。他如坐针毡，再也无法忍受这种折磨了。
“快点！”
“这就好！这就好！”刘金莲说。
翠珠笑着说：“少爷真性急。少奶奶第一次给你梳头，是马虎不得的哟！”
收拾停当，新婚夫妇前往大堂向父母请安。这时，张恒泰和张王氏早已端坐在大堂祖先坛前。见儿子、儿媳成双成对前来请安，张恒泰喜形于色。张王氏却是有一件事放心不下，那就是她交给儿子的那块白绫，是不是染上了红色？新郎、新娘给堂上的父母作揖请安之后，便由新媳妇给公公、婆婆敬茶、点烟。礼节完毕，张王氏便编着法子，把刘金莲支开。她对丫头翠珠说：“翠珠，带少奶奶到后堂，看看早饭准备好了没有？”
见母亲支开了妻子，张复礼便意识到，母亲将向他询问那有关“见红”的事。他的心里在揣摸着，怎样才是对母亲最恰当的回答？告诉母亲，昨晚自己是在火箱上过的夜，那是万万使不得的。告诉母亲，昨晚自己根本就没有挨上边，哪来的什么“见红”？那更是说不得的苦！要过这一关，唯一的选择便是说谎了。
刘金莲去了内堂，张王氏便迫不及待地压低嗓门问儿子：“见‘红’了吗？”
张复礼点着头：“见了。”
张王氏如释重负，说道：“见了就好。见了‘红’，我和你爹就放心了。”
“我说过，不会有事的嘛！”张恒泰说着，对妻子进行交代：“既然没事，往后你这个做婆婆的，就要大度点。不要动不动又说人家的坏话。”
张复礼下意识地摸了摸前襟，那块白绫还在他的衣袋里。
