夜里是麻大喜的读书时间。今夜他却无心读书，坐在灯下久久地发呆。如豆的桐油灯光，随着窗口吹来的晚风摇曳，忽明忽暗。小桌上，放着一本从老爷那里借来的《今古奇观》，书页翻开到第三十九回，“卖油郎独占花魁女”八个大字，映入他的眼帘。麻大喜暗自好笑，怎么偏生是这一回？书中的卖油郎，可以“独占花魁女”，打嫁妆的小雕匠，绝不能对千金小姐有非分之想。
夜渐渐深了。月亮的银辉，照着天井里冷清的岩板。晚风里夹杂着丝丝凉意。麻大喜强迫自己静下心来看书，可就是静不下心来。书页上的每一个字，都像他悬着的心，摇摇摆摆，直把他搅得晕头转向。麻大喜掩上书页，闭上双眼，试图以这种方法，摆脱情感的纠缠。刘家小姐的一颦一笑、一举一动，竟老是在他的眼前挥之不去。他缓缓睁开眼睛，环视着小屋的一切。这里是工匠的行营，与自己身份相适应的所在。住在这小屋里的人，不敢奢望龙楼凤阁。理智和感情，在他的灵魂深处进行撕打。理智占了上风。他起身关好敞开的窗子，准备闩门睡觉。躺在床上，心情或许能宁静些。这时，门被轻轻推开了，刘金莲出现在眼前。
“小姐，是你？”麻大喜感到惊讶。
刘金莲转身将门掩上，说：“没想到我会来？”
刘金莲掩门的那一刹那，麻大喜的心“砰！砰”地跳了起来。深更半夜和一个大姑娘同在一间屋子里，麻大喜还是头一回。他抬起头来，看了刘金莲一眼，不禁为之一颤。她竟是这般的美丽。她的那一双凤眼，似乎要勾摄去他的七魄三魂。往天，他曾以雕匠的眼光，审视过这双凤眼。今晚，凤眼竟是那样光芒四射，就像是要照开他的心扉。
“小姐，你……”麻大喜慌神了。
“大喜，我白天说的话，是认真的。”
麻大喜说：“小姐，你那是气头上的话。你要放冷静些。我不晓得昨晚姑爷和你发生了怎样的争吵。事情已经过去，你就不要再计较了。”
刘金莲显得焦躁。她问麻大喜：“过去的事，我可以不计较。将来的事，我也可以不计较吗？”
麻大喜说：“我不明白你的话。”
刘金莲显得气愤。她说：“他亲口对我说，那个丫头，那个苗婆，比起我要通道理得多！”
麻大喜说：“这话一定是你逼出来的，是气头上的话。”
“不是！”刘金莲说，“他还说，丈夫大过天，婆娘草一根。丈夫想做哪样，就做哪样。他根本就不把我当人……”
“他是男子汉，拉不下面子，只能这样说。你不要和他计较。”麻大喜说。
“你怎么还不明白呀？大喜！”刘金莲亲切地叫着小雕匠，两眼涌出了晶莹的泪水。她说：“凭他的这几句话，我一世人生，就永远只能在他的面前低着头过日子。你说，这样活着还有哪样意思？我为哪样要去过那样的日子？”
麻大喜被问住了。刘金莲的顾忌也不是完全没有道理。令他尴尬的是，如今这事情竟和他牵扯在了一起。聪明的小雕匠变得懵懂了。他想不出更恰当的话来回答和安慰刘金莲，只是说：“那都是气头上的话，你怎么把它当真了！”
麻大喜的回答，让刘金莲失望。那一双凤眼之中，充满着怨艾。她说：“大喜，你好不明白。男子汉说的话，吐到地上的口水，还能捡起来再吃下去吗？”
麻大喜又一次被刘金莲问住了。他无言以对。
“大喜，世上就只有你能救我了……”刘金莲在期盼，在哀求。
“小姐，一个手艺人，怎么能救得了你呀！”麻大喜的话语充满了无奈。
刘金莲说：“你先听我说。三年了，你看着我长大。凭着我们三年的交往，我认定了你是一个靠得住的人。跟着你，比跟着张复礼要强。你是生得矮、长得丑，可那生得高、长得乖的又怎么样？你不会让我受气，这比什么都强。我刘金莲不图荣华富贵。你有一份手艺，我们是可以过得好的。粗茶淡饭里才会有我真正的安乐。这都是我的心里话，大喜，你应该相信吧！”
麻大喜虽然被刘金莲的真情感动了，但他仍然无法接受这份情意。他摇着头说道：“不！不能这样。这样太委屈你了。”
