在韩国，辛辣仿佛已与这个国度融在了一起。所有韩国人吃的东西，或多或少都会用上相同的辣酱，调出大同小异的味道。远行或留学时，韩国人都习惯带一些这类辣酱伴随身边，当他们吃下一口家乡辣酱时，压抑已久的思乡之情，都能在顷刻间一扫而空，这就是辛辣在韩国人生命中的意义。
除了辛辣，肉食文化在韩国人的生活中，也体现出与其他东亚国家的不同。香港地区的不少旅行团来到韩国，必定会带团友到首尔明洞，吃韩国有名的辛辣味“部队锅”。而“部队锅”的兴起与历史，恰恰反映出当年韩国战后粮食紧缺情况下，受美军影响而形成的“一锅吃”文化。
除了辛辣以外，午餐肉是另一样韩国人十分喜爱的“部队锅”必备元素，可见午餐肉在韩国饮食文化中的独特地位。在传统节庆日，韩国人喜欢到百货公司买一盒特别包装的午餐肉礼品包，将此视为珍贵的礼物馈赠亲朋好友。这就是韩国人视午餐肉与别国不同的现象。
贫穷+ 美军 创出“部队锅”
今天，风靡全韩国的“部队锅”，引来不少游客争相品尝。近年香港地区的不少韩国餐厅也纷纷为吸引“哈韩一族”，推出韩式“部队锅”。“部队锅”其实是一种杂烩式的韩国辛辣味浓汤火锅，吃法主要是将火腿肠、午餐肉等肉类切片，洋葱、辣椒等蔬菜切条，连同年糕片、泡菜、方便面等食材全部放入锅中，再加入汤或水煮，熟后再放入芝士片、紫菜片一起食用，是制作非常简单的韩餐。
其实，韩国“部队锅”的出现，与“贫穷”和“美军”这两个因素有直接关系。韩国小说家安定孝，早年在一本小说《银马》中，就有描写有关“部队锅”的故事：
熙俊环顾四周说道：“我希望今晚可以在附近捡到肉吃，你还记得上一次我捡到的罐头里面有什么？我叔叔说那是午餐肉。拿回家后，我妈妈把它与其他可吃的东西混在一起，弄出一锅汤，像猪吃的东西一样，但非常美味。”
我们把在附近垃圾场找到的食物，包括肉、芝士、鸡骨与其他可吃的东西，混在一锅汤中煮熟，有人称这种吃法为“联合国汤”，我叔叔说经常在市集上看到有这类食物出售，他教会我妈妈制作这种像“猪粮”的食物。
