陈万勤喝了一口茶。茶水凉了，刚喝下去他就开始咳嗽，一声连一声，震得邻居都将窗户打开，探头张望，大声问要不要治咳嗽的咳特灵。陈万勤呜呜地发出一些声音，表示不需要。这时，陈西风从屋里出来，拿着一只小瓶子要陈万勤张开口，朝喉咙里喷了几团雾，陈万勤马上平静下来。
陈西风要陈万勤到屋里去，自己却开了院门走到街上，也没说是去哪儿。
陈万勤端起茶杯又放下。
陈东风懂事地进屋去给他重新泡了一杯热茶。
陈万勤不顾水烫，猛地喝了一口然后舒服地长出一口气，这才继续说，不管干哪一行，干久了人都能成精怪。最容易成精怪的是那些匠人，剃头的、裁缝、篾匠、木匠、砌匠，一口气干上几十年，差不多就能通阴阳了。像做农活做成精怪，能通阴阳的，却只有老小兄弟一人。我过去最不服气他，后来的事情多了，我就明白自己不如他。本来，我不打算到城里来住，城里用水上厕所都要花钱买，走在路上那些女人打扮得像狐狸精，让人不敢睁开眼睛，身上的肉一半露在外面，看一眼会短一天阳寿。可老小兄弟要我来。开始他不说明原因，我告诉他自己一个人过惯了，胳膊腿虽然有些僵，还能种块田养活自己。他跟我说了好几年，从西风的第一个妻子生病，一直说到西风娶了第二个妻子，老小兄弟才同我说了实话。他说我若是早去了城里，西风的第一个妻子就不会死去，也就不会有娶第二个妻子的机会，他说城里有一股邪气，必须用我的正气去压一压，他还说，我若再不去，西风同方月的婚姻还是到不了白头，我去了才能镇得住他们。当然，还有别的原因，我以后再说给你听。我听了老小兄弟的话，才进城住了这几年，别的效果看不出，只是西风和方月，结婚这么长时间了，两人没有红过一次脸，还不时手拉手出门去看电影、逛街，隔上一两个月还要双双到舞厅里跳一场舞。
听到这里，陈东风忽然站起来说，我上趟厕所。
他一头钻进屋里，在便池前站了一阵，也没有挣出一滴尿。忽然间，他想到燕子红该换水了。方月一走，陈西风是不会给燕子红换水的。他开灯走进方月的卧室，手一触到花瓶就感到一股潮湿。陈东风心里不由一怔，他知道这一定是陈西风刚刚给燕子红换过水。他犹豫了一下，还是拿起花瓶将水倒掉后又注入半瓶水。燕子红能开这么长时间，的确是一件奇怪的事，这或许是一种天意？陈东风回到院子，陈万勤不高兴地问他到西风和方月的房里去干什么。
陈东风镇静地说，我听到那屋里有动静。
陈万勤问，院里有人，小偷没有这大胆。
陈东风说，不是小偷，是老鼠。
陈万勤突然说，你晓得我为什么非要你到城里来吗？陈东风没有回答，他明白无论自己说还是不说，陈万勤都要回答自己的问题。陈万勤说，这是你爸陈老小的意思。我这样说并不是我不欢迎你来我家，在西风和方月之间搅和。你来我家的确不是让我高兴的事，我已经听过两次了，有人说你和方月倒像是一对儿。你别以为我人老心胸窄，在这个院子里的三人中，任谁开口留下的客人，决不会有另外的人要撵他走。老小兄弟也好，他的儿子你也好，我晓得你们身上有一种叫做热爱劳动的东西，让女人喜欢。不是一两个，而是许多女人在喜欢你们，越是好女人越喜欢你们。就是在我的眼睛里，也没有比你们更真心热爱劳动的。我只是觉得你要学习你爸，可以爱别人的女人，但别把她当成自己的女人。
