古往今来，贰臣难做。于禁是曹操的老部下，战败后投降，做了孙权的俘虏，但孙权待他很敬重。后来曹丕称帝，孙权为了向曹魏政权示好，释放于禁，送他回魏国。曹丕这人小心眼，打发于禁去为曹操守陵墓，又让人在陵墓上画下于禁战败投降的故事壁画，于禁见了，羞愧、抑郁而死。
不同时代对人才有不同的需求，战乱求勇士，太平思文臣。秦末，儒生叔孙通在汉王刘邦手下做官。当时，跟随叔孙通的弟子有一百余人，都希望老师给推荐下，以求发达。但叔孙通从不推荐他们，反而一个劲地推荐些游侠与强盗。弟子们非常怨恨，叔孙通解释说：“学生们，现在是战争时期，你们能上战场杀敌吗？所以不要急，等汉王得天下后，我定会替你们寻找前程!”
秦兵包围邯郸，赵王派平原君去楚国求救。平原君想带二十优秀门客同去，缺一人。此时，一名叫毛遂的自荐。平原君说：“有才能的人，生活在世上，如同锥子放口袋，立即就会透露出来。可你在我门下三年，却从来没见你有什么才能!”毛说：“君之所以没见我的才能，那是你没将我放口袋里。要是把我早点放口袋里，我就会像谷穗一样突显，何况是露个锥子尖!”最终，平原君携毛遂同行。平原君到楚国后，觐见楚王，要求出兵相救，可楚王始终不承诺。此时，毛遂上前说：“秦国曾经攻破楚国的都城，毁坏你们的宗庙，这真是百世难忘的深仇大恨啊!我们赵国人都替你们感到羞辱，而大王却毫无愤恨之情!说到底，联合抗秦，主要是为了替楚国雪耻，大王别以为仅仅是为了赵国!”楚王听了很是惭愧，同意出兵。
“凤雏”庞统，被刘备任命为荆州耒阳县令，心中不服，终日饮酒，不理政事。张飞巡查时，发现县中有大量公务未处理，将庞统大骂一顿。庞笑道：“区区小县，这点事算什么!”命令手下将所有公文抱来，积压了一百多天的文书，庞一会就处理完毕。张飞大惊，立即回荆州禀报。于是，庞被提拔为治中从事。
马屁应该是这样拍的。南宋权相韩侂胄过生日时，高似孙献诗九篇，每篇都突出一个“锡”字，寓意九锡（九锡代表皇帝对大臣最高的礼遇，历史上篡位者往往先加九锡）。这个方法好，想送人宝马车又送不起时，写首诗给他，诗里写满“宝马”的字样就行。
