政治场如战场，玩的就是心眼。秦朝宰相李斯，每次出行都大张旗鼓，侍从成群，车马滚滚。秦始皇见了，说了句：“真威风啊!”几天后，李斯出行时，就低调多了。秦始皇突然醒悟：有人把自己的话向李斯告密了。于是把那天在场的所有侍从都杀掉。
楚汉相争时，刘邦与项羽于中原对峙，萧何留守后方关中。期间，刘邦不断派人来问候萧何。老板这么关照自己，萧何觉得很开心，但门客鲍生提醒他：“刘老板人在战场前线，您在后方刀箭够不着、炮弹打不着，老板却三番五次派人来问候您，实际上是担心您在后方搞鬼，所以，赶紧派萧家子弟们上前线助战吧!”萧何照办，刘邦这才放下心来。
西汉吕后当政时，大封吕家人为王，右丞相王陵坚决反对，左丞相陈平则老奸巨滑，被问及意见时只说“也未尝不可”。于是陈平继续当丞相，王陵被罢官回家。十多年后，吕后去世，陈平和其他大臣联手，发动政变，把吕家人一锅端了，恢复刘氏天下，陈平成为再造汉室的大功臣。做官学王陵，还是学陈平？这真是个难题。
东汉灵帝时，权阉张让的父亲去世，名人雅士无一人前去吊唁，只有名士陈寔例外，于是被众人极度鄙视。后来张让鼓动灵帝大肆杀害士人时，因陈寔的积极营救，很多人得以活命。
历史上，很多高级官员都愿意尸位素餐，为什么？因为多做多错，付出未必能有相应的收获。汉景帝时，大臣晁错一心为皇帝的统治着想，提出削藩大计，父亲劝他：“皇帝刚即位，你地位未稳，何必去管他们刘家亲戚间的事？”晁错不以为然，父亲叹息说：“你这么做，刘家的天下是安宁了，我们晁家却要倒霉了!”果然，七国之乱爆发，口号是“清君侧，诛晁错”。汉景帝说：“朕不能因为晁错一个人，而让天下的苍生埋怨朕啊!”于是派人腰斩了晁错。可怜晁错临死前还在为皇帝的事绞尽脑汁!
身在官场而不势利眼，很难，但也不要太势利眼了，否则也可能招祸。西汉时，京兆尹（相当于首都市长）张敞被弹劾，即将去职，但还没有离任。一天，他吩咐下属絮舜去办某事，絮舜觉得这位上司马上就要垮台了，便拿命令当耳边风，自个儿回家歇着去了，还放出话来：“他也不过就是再做几天市长了，我还理他安排的活干吗？”张敞怒了，把絮舜抓起来，火速办案，定为死罪并立即执行，处决前让人转告絮舜：“五日京兆又如何？照样弄死你!”
抱大腿、找靠山是官场捷径，但也是风险之源。东汉大将军窦宪纳妾，各地官员纷纷前去祝贺。汉中太守也想派人前去，手下李郃认为窦宪专横跋扈，覆灭是早晚的事，劝说太守不要去凑这个热闹。太守不接受，李郃只好自请前去。途中，李郃故意慢悠悠地拖延行程，还没走到洛阳，朝中变故，窦宪一家被诛，跟窦家套近乎的官员多半受牵连，汉中太守获免。
皇帝自称是上天之子，天纵英明，所以事事都是想当然地要成为第一的。隋炀帝杨广极富文才，曾说过：“就算是比做诗，这皇帝也得轮到我做。”北宋时，宋仁宗和大臣们一起钓鱼，仁宗还没开张时，大臣们谁都不敢钓上鱼来。大臣彭乘，鱼咬钩已经好一会了，同僚都给他使眼色，就是不让起竿。
抱错大腿不如不抱大腿。唐人萧至忠，有才干，就是官瘾太重。唐中宗时，武三思当权，萧至忠赶去投靠武三思，做到宰相。后来睿宗即位，把他贬出中央政府，萧至忠又去投靠当权的太平公主。有人劝他说：“以您的才能，还怕不被重用吗？何必去投靠这人那人的呢!”萧至忠不听，又做了宰相。一年后，太平公主在政变中失势、被杀，萧至忠作为公主一党的核心成员，被处死。
