伸手不打笑脸人，一打必会被报复。北宋名相寇准，副宰相中有个叫丁谓的。有一次吃工作餐，寇准的胡须上粘了一些饭粒，丁谓见状，连忙上前，伸出手轻轻地为寇准溜胡须。寇准心生厌恶，当着同事们的面嘲笑了他几句：“参政，国之大臣，乃为官长拂须邪？”意思是你好歹也是国家高级干部，怎么还干这种溜须拍马的事？这下丁谓可记了恨，本来丁谓做副宰相还是寇准提拔的，但后来丁谓使计，把寇准赶出了朝廷。
老底揭不得，老脸打不得。曾国藩幕府中，有个老学士写文章说：“让我坐在美女旁边，问我心动吗？我会回答，不动。把我放在高官厚禄跟前，问我心动吗？我还会说，不动。”李鸿裔见了，提笔写道：“美女和高官都不能让你心动，你只想见曾中堂？”嘲讽这种人的假道学。曾国藩见了，教训李鸿裔说：“这些人言行不一，我也明白，他们就是靠这点虚名来混饭吃的，你这样揭穿他们，他们会找你拼命，这可不是小恩怨，而可能是杀身之祸呀!”李鸿裔吓得一身冷汗，从此再不敢轻易批评人。
别把侥幸当必然。同学、朋友之间，有混得好的，有混得差的，真的是因为各人能力上的差别吗？郑板桥文才一流，但四十多岁才中进士，在官路上一直不得志。不过比较起来，郑板桥自以为算幸运的，他的几位同学都颇有才华，却一辈子落第不遇、叫屈无门。所以郑板桥总结说：“一个人功成名就时，很容易觉得自己文章学问好、能力强，觉得能有今日的成就是理所当然的，是轻而易举的事情，却不知道，这一切其实只是侥幸。”
一个人很难成为样样精通的全能冠军，甚至在自己很得意的项目上。所以人贵有自知之明。唐太宗李世民打小爱好弓箭，自觉也算是半个弓箭专家了。有一回，他拿出收藏的十多把弓箭精品，给弓匠们看。弓匠一看，摇摇头，一把也看不上。太宗问为什么，弓匠答：“这些弓材料就不好，射出的箭，虽然力度是有了，但准度还差一点。”闻言，太宗肃然起敬。
己所不欲，勿施于人。人只有自己经历过伤害后，才会深切体会到以前自己对别人的伤害。北宋大臣寇准，酒量好，不仅爱独酌，还爱找一大堆下属官吏陪着喝。一次，有位下属喝出病来了，寇准还老催他陪喝，直到下属的妻子跑来说情才罢。后来有位道士来陪寇准喝，这下寇准遇到强手了，没几下就喝不动了，道士还使劲劝他喝。寇准这才知道跟高人喝酒的痛苦，并引以为戒，以后再不强人喝酒。
人生有风险，无论贫富贵贱，但不同的出身，抗风险的能力确实不一样。宋仁宗时，欧阳修、蔡襄、余靖、王素，都是谏官，都敢于提意见，人称“四谏”。其中王素是前宰相王旦的儿子，其他三人跟他开玩笑，说：“您是宰相之子，家里也不缺钱，即使哪天触怒了皇上，也不会处罚您太厉害；我们仨就不一样了，跟皇上关系疏远，又是穷出身，皇上要处罚下来，我们都担不起。所以以后凡是向皇帝提意见，请您打先锋!”
“红眼病”是人类最顽强的一种通病，树大招风，名高最易遭人忌。隋唐之际，有个大学者孔颖达，年纪轻轻，学问却极好。有一年开学术大会，孔颖达新见迭出，轻轻松松让所有成名学者相形见绌，一下子引起了轰动。没想到轰动之下，那些颜面尽失的学者们因妒成恨，竟然派了一名杀手，夜里去刺杀孔颖达。幸好，有大人物出手解救，这位名传后世的大学者才得以安然逃脱。
善待对手，即使对方已成输家，因为侮辱对手其实也是在侮辱自己。三国末年，吴主孙皓向北方西晋政权投降。孙皓被押到洛阳，晋武帝设宴招待他。席上，晋武帝指着下首的位置，羞辱孙皓说：“我设此位等你，已经很久了。”孙皓不服气，答：“我在南方也设了这样一个位置等你。”晋武帝尴尬不已。
