陕西人高某，在县衙做事。一次押送军饷去新疆，被抢，按律要被砍头。高某思来想去，想到自己以前在京城时，教过一年八旗子弟，其中就有和珅。于是死马当作活马医，找上门去，花了三百两黄金买通门卫，跟和珅见上了一面。十多天后，高某收到两张通知，一张是新疆已经收到饷银的回函，另一张是知府任命书。高某觉得不用杀头，他就很满足了，至于做官就算了。后来和珅垮台，高某因为没做那个知府，平安无事。但高某仍训示家人说：“和珅虽败，但我的子孙不要忘了他的大恩。”
人有时候，有些东西，眼看伸手就能拿到，却始终得不到。清朝咸丰时期，肃顺是权倾一时的朝廷重臣，有个师爷名叫高心夔，深受肃顺的器重。有一年科考，肃顺很想把状元之位给高，可是，高做的诗韵错了，连殿试的资格都没有，被列入四等。第二次科考，高心夔考入了二甲。殿试前一天，肃顺打听到考题，提前告诉高，说：“你好好准备，当状元肯定大有希望。”考完后肃顺看到高所作的诗，捶胸顿足：“完了!完了!”原来又把韵押错了，之后仍然被列为四等。同事王闿运嘲笑高：“平生双四等，该死十三元。”
万事可忘，难忘者铭心一段!有些人，明明马上就要离开人世了，对有些虚名仍很执著。清朝道光年间，恭亲王奕訢的生母，一直想让儿子做皇帝、自己做太后，但道光皇帝最终立了其他皇子为接班人。这位母亲临终前，对此仍念念不忘。此时已是咸丰皇帝在位，恭亲王去向咸丰求情，请求赐以太后尊号，否则母亲不能安心去世。咸丰应允了，赐以康慈皇太后称号，这才闭眼。
一个人太在意某事，某事就越容易出乱子。东晋名士殷浩，有“殷浩不出，如苍生何”的美誉。早年曾做过官，因受权臣桓温的排挤，离职在家。有一年，桓温突然想起这位名士，写了封信，邀请他重新出仕，给他大官做。殷浩收到来信，太激动了，回信就写了三四稿，每次都是写完封好后又拆开，重新检查遣词造句。最后总算是把回信写好寄出了，桓温收到一看，信封里空空如也!原来，殷浩紧张得忘了把信装进信封里了。于是出山做官的事，又歇菜了。为了一点蝇头小利，兄弟相残的事，历史上屡有发生，但父子相争的情况，倒还比较少见。北宋蔡京做宰相，儿子蔡攸也做到副宰相，儿子不满父亲当权，想自立门户做一把手。一天，蔡京正在会客，蔡攸跑来，抓过父亲的手腕就号起脉来，号完脉就跑到皇帝那里，说父亲年老多病，身体不好，请求退休。没几天，果然圣旨下来，蔡京被罢相。不过接过蔡京权力的不是蔡攸，而是另一位副宰相。蔡攸费尽心计，却是为他人做了嫁衣裳。
《红楼梦》里说女强人王熙凤：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”所以古人强调，凡事要顺其自然。明末，高钦舜和张养被判处死刑。临刑前，高钦舜让家人向刽子手行贿，请求痛快点死。刽子手如其所愿，痛痛快快砍了高的脑袋；就在这时，皇帝“刀下留人”的圣旨来了，一旁绑着的张养得以从鬼门关活了回来，高钦舜却丢了性命。
时刻保持淡定风度，人生会有意外之喜。唐高宗时，吏部尚书卢承庆负责官员考核。有官员押运漕粮，途中遭遇狂风，漕粮损失严重。卢公对此官员考核为“监运损粮，考中下”，其人神态自若；卢暗生敬意，又评“监运损粮，非力所及，考中中”，那官员还很淡定；卢佩服得不行，改为“监运损粮，非力所及，宠辱不惊，考中上”。
苏轼因乌台诗案被关进大牢。某天夜里，监狱来了两个人，抱着被子，进来就睡。睡到后半夜里，两人推了苏轼一下，连说“贺喜苏学士”，苏轼迷迷糊糊转身，两人则抱着被子走了。原来这两人是太后派来潜伏的，见苏轼睡得跟猪一样香，回去便如实报告太后。太后说：“睡得这么坦然的人怎么可能有阴谋!”没几天，便放出苏轼，安排到湖北黄州做官去了。
