西汉时，宰相丙吉在大街上见到有人斗殴，打得头破血流。丙吉装做没看到，命令车夫继续往前走。一会看到有人赶着一头牛在跑，人气喘吁吁，牛也气喘吁吁。丙吉让车夫停下车，自己过去了解这牛跑了多远了之类。车夫不解：“有人打架倒在地上您不管，一头牛，您亲自下车去询问？”丙吉说：“打架这种小事，县长、公安局长管就行了；这头牛热得厉害，我想了解是不是因为气候异常，会不会影响农事生产。这才是宰相要管的事情。”
专业能力很重要。北宋时，陈彭年学识渊博，且记忆力惊人。一回皇帝问：“墨智、墨允是谁？”陈彭年答：“就是伯夷、叔齐。”然后让人搬来某本书，告知在哪一页中找，果然就在那一页上找到了出处。皇帝很高兴，没多久，就提拔陈彭年进了宰相集团。
独特的思考力往往能造就成功者。东魏丞相高欢，一次，拿来一堆乱麻，让自己几个年幼的儿子整理。其他的儿子都在认真一根根整理，只有高洋拿来一把刀，将乱麻果断斩断。高欢很惊讶，高洋答：“乱者必斩!”高欢遂认定此儿必有大出息。后来，高洋建立北齐政权。
第一章老祖宗的做人道理00以诚待人在任何时候都适用。唐将郭元振任安西都护时，西突厥首领乌质勒请和。郭元振至乌质勒牙帐与其谈判。期间，天降大雪，异常寒冷。乌质勒年纪大，会谈后病死。其子认为是郭元振谋杀其父，欲杀死郭。副将劝郭趁夜逃走，被郭拒绝。第二天，郭素服大哭乌质勒，感动其子，不但愿意修好，还敬献大量牛马。
澶渊之战时，宋真宗想派军队从后方阻截辽军，咨询寇准何人可以为将。寇准答：“用名将不如用福将，这么艰难的重任，我看参知政事王钦若就很合适。”参知政事一职的行政级别相当于副宰相，可怜王钦若不过一文弱书生，哪懂战争的事，被逼无奈去了军中。辽军来打时，王钦若不知道怎么办，就躲在军营中潜伏不出。七天后，辽军退去，王也因此立功，升为宰相。危难之际用福将，果真能化险为夷？
跟人相处要看菜下单。隋唐之际有个叫徐文远的教书先生，先是被李密的瓦岗军抓了去，李密曾是他的学生，于是不仅不为难徐文远，还以老师之礼待他如贵宾。徐文远也当仁不让地以老师自居，对李密没个好脸色。后来徐文远又被王世充的军队抓了去，王世充也曾做过徐的学生，也好吃好喝地招待他，但徐文远对王世充很恭敬顺从，跟对李密大不一样。有人不解，徐文远解释说：“李密是宽宏君子，不会在意我怎么对他；王世充就不一样了，是不能得罪的。”
北宋寇准外放知县，上任之初，去拜访郡守唐某。唐某很看重寇准，不仅亲自出城迎接，又把自己的儿子们一一叫出来拜见。其中一个儿子，注意到寇准经过父亲新做的一套鞍鞯时，多看了几眼。待寇准离开时，他便把这套鞍鞯送给了寇准。寇准很开心，心想这小子真机灵，于是到处夸奖唐家有个好儿子。后来寇准做了大官，对唐家也很照顾。
人穷不能穷志气。唐朝时，广东人刘瞻，年轻时做小吏，穷得常去附近寺庙里蹭饭吃。后来因贵人相助，向中央政府推荐他，来了公文要调他去京城。同僚嘲笑他：“这次高升中央，准备做什么大官呢？”刘瞻回答：“运气好的话，就做宰相!”同僚都窃笑不已。刘瞻到了京城后，先在部里任职，然后升入翰林院，后来真的做了宰相，成为唐代广东仅出的两位宰相之一（另一位是玄宗时的宰相张九龄）。
人的心态和做事方式，会随形势的变化而变化。韩信以前在家乡时，曾遭受一无赖少年羞辱，被迫从其胯下爬过。韩信被封楚王荣归故里后，将昔日无赖少年找到，让其做中尉。众人不解，韩信说：“当年我完全可以将无赖杀死，但杀人要偿命，这样自己满腹的才华就会浪费，更谈不上日后建功立业；以前没杀少年，现在更不能，因为自己地位这么高，再报复杀人，人们会说我没有容人之量。”
