当年在城管打过人的老豹曾经赌咒发誓说读研究生后彻底金盆洗手不动任何人一个手指头，可听了皮具商这话后，他潜伏的野性被唤醒了，抓起桌上的茶杯狠狠地砸了过去：“我操你妈的，你这个文盲加流氓，简直就是人渣！”
皮具商头一偏，白瓷茶杯连同茶杯上美丽的山水在保卫处的墙上碎了，人没伤着，雪白的墙壁受伤了。皮具商的保镖面无表情一言不发地抡圆了胳膊直扑过来，在城管接受过训练的老豹，用脚轻轻一拨椅子，扑过来的保镖正好撞到了椅子上，派出所长和保卫处长将保镖死死抱住，派出所长说：“你们要是再这么闹，我们就不处理了，你们上法庭好了！”
文学院林院长和研究生院齐院长看双方都酒劲十足地飊上了，就分头灭火，文学院林院长跑到门外给导师张伯驹教授打电话求他过来劝劝三个学生放弃对抗，研究生院齐院长对皮具商说：“你提的要求可以慢慢商量，但前提是不能动手。”保卫处长和派出所长都附和说不能动手，这相当于一次投票表决，表决的结果迫使双方偃旗息鼓。
没人说话了，屋内是逼人的寂静，能听得到他们酒后的喘息声粗鲁而混乱。
张伯驹教授赶到的时候，事件的处理已接近尾声。派出所长和保卫处长意见高度一致，他们也看出了一些眉目，于是很明确地对皮具商说：“让三个研究生给你的狗守夜是不可能的，你不能想当然地就说狗是三个研究生打伤的，偷狗更是无稽之谈，我们不相信，你酒醒了后也不会相信。我们要证据，不要推理。现在，我们能调解的是，说服三个研究生把六百块钱退还给你！”
郑凡据理力争：“六百块钱是她们主动给的，不是我们要的。”
小凯揉着扭伤的腰帮着腔：“六百块钱退给他，栽赃偷狗和勒索钱财就铁板钉钉了。”
派出所长说：“六百块钱退给他，并不是说你们就偷狗了，而是表明你们不仅拾物不昧，而且洁身自好。”
老豹说：“我们把狗还给失主，失主主动塞给我们几张票子，我们怎么就不洁身自好了？”
这时，他们看到了导师张伯驹教授进来了，眼睛都看着导师，像是看着黑暗中的路灯，或绝望中的救命稻草。
清瘦而淡定的张伯驹教授很平静地说了一句：“君子不食嗟来之食，把钱给人家！”
说着转身就走了。
喝酒花掉了三百，郑凡老豹小凯三人将身上所有口袋翻了个底朝天，加上剩下的钱，只凑够了五百六十块钱，还差四十块，文学院林院长从口袋里掏出四十块钱，递到郑凡手里：“拿去，不用还了！”
皮具商接过钱的时候语无伦次地说了一句：“毛主席教导我们说，不拿群众一针一线，一切缴获要归公，不调戏妇女，不虐待俘虏。”
派出所长看着神情古怪的皮具商，摇了摇头。
皮具商跟保镖走到保卫处外面“奔驰”车旁时，一阵夜风吹来，他用拳头砸了砸自己的脑袋，问保镖：“这是什么地方？”
保镖说：“华东大学。”
满嘴酒气的皮具商老头看了一眼黑暗的天空：“我们到这来干吗？”
一个月后，郑凡、老豹、小凯毕业了，毕业典礼还是挺感人的，并不像他们事先想象的那样成了青春的葬礼，大家穿着黑色的学位服戴上硕士帽，合影拍照，说说笑笑，打打闹闹，很是开心。郑凡说穿上这行头像牧师，老豹说像教父，依然沉溺于上海失败爱情中的小凯说像汪伪政权里的黑狗子伪军。
照完相的时候，天下起了雨，学校广播喇叭里不知谁点了一首李叔同作词的童声合唱歌曲《 送别 》：
长亭外，古道边/芳草碧连天/晚风拂柳笛声残/夕阳山外山/天之涯，地之角/知交半零落/一壶浊酒尽余欢今宵别梦寒
幽暗的天空下，雨声、歌声遥相呼应地的渲染出一种生离死别的伤感的情绪，不知谁第一个带头哭了起来，哭声迅速传染给了每一个毕业生，他们在雨中的草坪上抱在一起，哭成一团，不知是对上海的留恋，还是对未来的绝望。而此刻的郑凡却是出奇的平静，他甚至觉得同学们有些矫情，他搂着哭得骨架松懈的老豹和小凯的肩：“我们不是说好了的吗，从今往后，按西点军校第二十二条军规的第二条执行，怎么说来着？”
老豹小凯抹了一把脸上的汗水和雨水，跟着郑凡一起发誓：“向前，没有任何借口！”
一道刺眼的闪电鞭子一样抽向城市狭隘的天空，紧接着一声炸雷在破棉絮状的黑云后面引爆，雷声似乎炸碎了整座城市，所有的毕业生都跑到教学楼的走廊上躲雨，他们惊魂未定地望着深不可测的天空一筹莫展。
离开上海的告别晚餐是导师张伯驹教授请的客，吃饭的气氛比较轻松，闲聊的时候，他们甚至不着边际地讨论起了城隍庙事件的性质究竟是人欺负了狗，还是狗欺负了人，导师说是人欺负人，富人欺负穷人，与狗无关。毕业后三个弟子没有一个继续研究楚辞，导师张伯驹教授很宽容弟子们无奈的选择，师生的共识是，这不是一个做学问的年代，所以读研究生的主要任务不是学知识，而是学做人，学会了做人后，再谋一个养家糊口的饭碗。
导师跟三位弟子碰最后一杯酒的时候，才说出了对弟子们的忠告：“屈原精神，孔孟思想，虽昭示于天下，却不能规范天下，仅是中国知识分子的精英想象和夫子之道，然而这丝毫不会动摇中国知识分子几千年如一日般杞人忧天兼济天下的努力，你们可以不研究楚辞，但不可忘了‘长太息掩涕泪兮，哀民生之多艰’的人之良知、心之向善、道之担当。”
告别晚宴的第二天，三位同宿三年的研究生各奔东西，他们在上海火车站分别的时候并没有流露出忧郁和伤感，好像下学期还要回来一样，很轻松地握手道别，小凯在检票口甚至还捣了郑凡一拳：“你欠我和老豹一顿城隍庙汤包！”
