“埃里克要见你。”他喘着气说，对丹尼尔和我弹着手指。
“现在？为什么？”
“不不，一会儿。叫我们都去。吃英式全早餐。”罗伯特振动着胳膊，扭动着脑袋，这一扭，使他的头发看起来比任何时候都长都红。“在铁皮屋里。熄灯后。”
“你的屁股怎样了，萝卜？”
“不好。”
罗伯特脱下短裤。丹尼尔倒吸了口气。
事实上，罗伯特屁股上的红道已经开始消退了。丹尼尔没见罗伯特上周在医务室里的屁股呢。罗伯特被带到院长室，站在我身边，看我被戒尺打。他弯下腰，把布满雀斑的屁股晾在空中时没有哭。但后来，当护士用冰水和黄碘酒涂抹他屁股上的红道时，他却一边号叫，一边扭动，像条小狗。谁也不信我俩不知道丹尼尔在哪儿。连我们自己都不信。
“不过也没啥。”罗伯特拉上短裤，重新握住车把，朝丹尼尔搡了搡车，“快。我想知道你是怎么骑的。快让我们瞧瞧。”
“现在不行。”
“那算你欠我们的。”
“行。”
那天晚上我们吃完英式全早餐，当炉火幽微，变成粉红色和琥珀灰色时，丹尼尔带领我们，开始了一次旅行。去巴黎。
他等到铁皮屋里的吵闹声基本都静下来，才从板凳上扭下地，笔直站好。他站在罗伯特和一个叫查理的癫痫病大人当中。罗伯特和查理扭动屁股，填补了他离开后的空当。我坐在他俩对面，一边是埃里克，另一边有个一折二的枕头。“让你那只手臂休息一会儿。”埃里克说。
“当时，我五岁，”丹尼尔开始说，“五岁半，确切地说。香榭丽舍大道的树上，花儿正开。”
他眼睛一眨不眨，环视做着各种小动作的听众一圈。有人吹了一声哨。
“空中吹送着温柔的南风。”丹尼尔平静地继续，“巴黎的花瓣，粉红的、雪白的、带条纹的，都在宽阔的灰色大道上旋转、舞蹈。”
“大道？”查理突然说，“啥东西？”
闭嘴，闭嘴，闭上你的嘴，查理，查理，好歹你也安静一次嘛。
“当时我正学骑自行车。”丹尼尔继续说下去，“是爸爸给我买的。二手自行车。几乎全新，爸爸说。它有两个辅助轮，帮助保持平衡。‘我们什么时候能拆掉辅助轮呀，爸爸？’我记得自己一遍遍问。‘快了，儿子，我保证。’爸爸总是这样答。但就在我刚才说的那个春天的早晨，当我又问时，爸爸说：‘就在今天，儿子。’
“爸爸扶着车座，在我边上跑。‘加油，丹尼。’他喊，‘别攥得这么紧。双臂放松。手指放松。让自行车自己跑。想象你正开着兰博基尼。’爸爸和我都累得上气不接下气。”
在随之而来的静默里，丹尼尔的鞋子动了一下，就动了一两英寸。很可能因为他把脚趾卷起来了，就像他的手指曾在香榭丽舍大道上握住车把一样。
突然，“‘加油，丹尼！’爸爸放开了抓住车座的手，‘加油。’他喊，‘蹬啊，蹬啊，蹬啊。好极了，小家伙。’”
好极了，好极了，铁皮屋里响起了如雷的欢呼。
“一点儿也不难。”丹尼尔后退一步说。他耸耸肩，挤进罗伯特和查理中间，从容不迫地坐下，“我记得就是这样。我以前骑过。在巴黎。我看。我练。没别的。基本上——看，他骑车没用手——我用脑子想象。”
我意识到，他所说的“看”，是我亲眼看见过的。当罗伯特骑车冲进食堂时，我曾目睹了丹尼尔的注视，当时，我以为那是嫉妒。
那么他是什么时候练的呢？
“哦，这里那里地练过几次。”
那故事真是他的回忆吗？抑或他只是特别能编？
丹尼尔总有秘密，即便是对我。
对丹尼尔第二阶段的惩罚，是不准他再参加工程队。埃里克提出了反对。
“那男孩能背好几张地图，你们居然不把这能力当回事。”他据理力争，“事实上，既然他有计划并实施这样一次出逃，这样的聪明才智，在我看来，就说明他完全可以在外界生存。”
埃里克的话说得像连珠炮、机关枪——哎哟、哎哟，但仍一如既往地把别人说赢了。9月末，丹尼尔又回到工程队上。然而，丹尼尔再也不骑车了，连车也不再坐了，因为10月中旬罗伯特去世了。
“咱不说再见，小伙子们，但愿上帝保佑你们。”
最后，你以为梅特兰先生会让丹尼尔接替罗伯特的工作，做医院信差，还买了新自行车给他，还给了特殊待遇？当然不会。
