沈宛忙站起来，老鸨从衣架子上取下待客的紫地缠枝莲满绣衣裳来，同倚红两个一左一右托着袖子，服侍沈宛穿上后，又上下打量一番，将包裹打开，亲自检查了一回宴舞的衣裳花瓣，这才送沈宛上轿。
沈宛坐在轿上，忽地有种出嫁的感觉。不禁举起袖子来假装红盖头挡在脸前，闭上眼睛自己嬉笑一回，心里不由得响起那首词来：“一生一代一双人，争教两处销魂。”
纳兰公子为之销魂的人到底是谁呢？有什么人可以令他“相思相望不相亲”？这普天下的女子，谁得到他的青睐，谁不会飞奔而至？“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔”，“若容相访饮牛津，相对忘贫”。“若容”两个字颠倒过来，不就是 “容若”吗？他既然将自己的名字嵌在词里，想来那为之销魂的人的名字也藏在词中，是“蓝桥”，还是“碧海”？沈宛一路上浮想联翩。
不多久来到明珠府角门前，自有下人迎出来，连说：“公子吩咐，不必下轿，径自抬进去好了。”于是抬进去又走了半里来地，沈宛方听见说：“是这里了。”待她下了轿，才发现已经来到花园门口。只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山顶，楣上写着“惜花厅”，廊柱上漆着彩画。进了门，脚下一条碎石子铺就的小路，两边俱有抄手游廊，搭着葡萄架子，刚刚结出豆大的果子，一颗颗碧绿晶莹的，映着太阳光，仿佛笑意盈盈。穿过葡萄架，便见一座由青石和太湖石叠成的假山，山下碧水环绕，曲径回廊，水中荷叶田田，藕花初绽。水边山坡上两株夜合树花繁叶茂，掩着座六角攒尖顶的亭子，有爬山廊一直接过来。亭中坐着几个客人正在谈笑，见她来了，都遥遥站起，拱手笑道：“沈姑娘总算莲驾光临，这里久候了。”先来的清音阁姑娘，见她来了，也都迎过来。
沈宛拾级上来，垂头问了好，暗暗地用眼一溜，只见在座客人中有认得的，也有不认得的，却不见主人纳兰公子。正在纳罕，却听身后有人笑道：“原来沈姑娘已经来了，有失远迎。”
忙回身，只见纳兰带着琴童从那边来了。经年不见，他比从前消瘦许多，并没有穿官服，一件家常品蓝暗花缎子长袍，因为走得急，两只袖子鼓起来，像鹰的翅膀。
她一看见他，便觉得别的人和事就都不存在了，他一个人把天地园子塞得满满的。但纳兰公子却只是向她问候了一句，眼神便轻松地飘过她的头顶，对众人笑道：“家父刚才遣人来跟我说几句话，失礼各位了。”
众人都笑道：“你我至交，何必言此？老相辅身子可好？”寒暄数句，各自入座，难免重新介绍一番。
在座的除纳兰公子人与清音阁的姑娘外，顾贞观、朱彝尊、吴天章、姜宸英等都与沈宛相熟。只有一位叫作梁佩兰的不熟。他是位年近花甲的文士，来自广东番禺，四年前离京，刚刚回来，这次渌水亭之会，其中一个缘故就是为他接风。
沈宛定下神对他笑道：“梁先生虽是初见，却是久仰，‘岭南三大家’之名，小女子早有耳闻，今日幸会，足慰平生。”
梁佩兰听见自己的名声竟可达青楼之地，自是得意，不禁笑道：“在下也早闻沈姑娘芳名，说是色艺俱佳，今日一见，果然名不虚传。”
虽然已经入伏，但因亭子临水而建，四面通风，里面颇为清凉。沈宛宽了外面大衣裳，只穿着一件薄如蝉翼极宽大的香云纱舞衣，露出里面桃红抹胸，葱绿长裙，腰间系着彩绣宫绦，更衬得冰肌玉骨，云遮雾罩。三言两语中，已与几位生熟客人俱周旋一遭，眼见众人对自己都钦慕有加，却惟独纳兰公子虽笑着，眼里却满是哀伤沉郁，毫无惊艳赞叹之色。不禁心下又是关切，又是失望，又是赌气，将一柄徐惠雪香扇慢慢摇着，暗思想个什么法子引起他的注意，不然几年来朝思暮想，几日里权情策划，今天一大早的盛妆打扮，精心准备，岂不都要付注流水了么？
