我不是连怀箴——第三天夜里，她这样对他说。
那时候叶洲正坐在火堆旁，就着炭火明明灭灭的光，凝望掌心两团紫黑色云雾状的瘢记。他的运气不好也不坏，从“连怀箴”那里引出的毒素并没有一下子要了他的命，却也无法完全驱出身体。任凭他使尽手段，总有些毒质盘踞在掌心，始终祛之不去——这感觉就像是在怀里揣着一条冻僵的蛇。从今往后你度过的每一点每一滴光阴都将是一种奢侈，都有上天的手指冷冷拨弄，清算你总有一天必须偿还的债。
“总有一天……”他低声沉吟，继而猛地将手掌合拢，紧紧攥成拳头。
伴着一阵木柴炸裂的噼啪声响，无数散碎的红金色火星纷纷扬扬地飞入夜空。叶洲从自己无聊的臆想中收回思绪，站起身来照料火堆，转眼看见裹着皮裘躺在上风处的“连怀箴”挣扎着似乎想要坐起身来。
“……怀……宗主，您怎么了？”他急忙奔过去扶住她，温言软语，小意体贴，“可要……可要喝点儿水？”
最后一朵白莲在他怀中虚弱地摇着头，好几次张开口，却只是一阵接一阵低沉嘶哑的咳嗽。她的半张脸贴在他肩上，不住地喘息，额间都是汗水——在她昏迷时这样的接触不知道已经有多少次，再寻常不过。可此刻，不知为什么，叶洲就是难以抑制自己胸里那颗越跳越快的心。
她终究还是就着他手里的皮囊喝了两小口泉水，又一次试图发出声音。他将耳朵凑得越来越近，几乎贴在她唇边，只觉得自己半边脸都要烧起来。
残忍而突兀，那句话传入了叶洲的耳膜，细不可闻，却又比晴天霹雳还要震撼三分。
她一字一顿、咬钉嚼铁、分分明明在讲：“我不是连怀箴。”
叶洲本不是戏谑的人，甚至有些古板认真得过了头。可听到这六个字之后，他刹那间的反应竟然是莫名笑出声来。怎么可能？绝世容貌，无双风华，即便是玉京的刀山火海，也不能损她分毫，她怎么可能不是连怀箴？
她的脸能证明，她身上层出不穷宛若神迹的白莲印更加能够证明。她若不是盛莲将军，谁才是？谁还配？
“怀箴……”他实在按捺不住，含在舌尖太久太久的名字脱口而出，“我是叶洲啊，璇玑营的校尉叶洲，你还记得吧？我在这里。有我在你什么都不必担心，什么都不必怕，我会用这条命来守着你的……你的身子太差，现下什么都不要说，什么都不要做，千万不要胡思乱想……”
他不住地念着，妄图用他拙劣的口舌说服她的倔犟和执拗——无论什么原因，她是她自己，她是他为之生、为之死的唯一意义，她不能连这个都否认。
可是“连怀箴”的目光却死死地盯着他的脸，竭尽全力地摇着头否定他的渴望。在她的坚持面前，他竟不由得退缩，一时间双唇翕动，只觉得尴尬万分。
她很慢很慢地将自己的右臂微微抬起……齿缝间缓缓吐出两个字：“莲……印。”
连怀箴右腕内侧有一朵文身般的白莲胎记，多少次刀光剑影，血色战袍随风招展，那朵莲花便在皓腕翻飞间忽隐忽现，烧进他眼中，烙在他心上，挑动他野草般疯长的杂念——他当然不会忘。
只是……只是将她从河水里救上来的时候；抱着她在无边黑暗中疾奔的时候；为了她情愿用自己的命作赌注的时候；他当真从未想到它。她就是她，他看见的第一眼便笃定，这是宿命或者必然，是他信仰的命运本身——这根本是不需要验证的啊！
