皇帝眉清目朗，皇后人美如玉，并肩站在一处，倒是好一对璧人——可惜，连铉也不禁在腹中感叹，倒也真的并非不可惜。
帝后落座，众人各归其位，帘外丝竹声悠扬而起，珍馐美食流水般送了上来。皇家自有皇家规矩，无论是山东的麒麟菜，还是湖北的银鱼羹，样样都有侍食太监拿银勺试了，再分到各人面前的小几上来。
“这个好！”宣佑帝舀了半勺炖樱桃肉送进口里，微一咂舌，赞道，“丁点儿不腻，给皇后拿去。”
底下人连忙答应，快手快脚将那只青水海兽银碗移到连长安面前。连长安见他连一口好菜也想着自己，不禁心中欢喜，要谢恩却被他挥手止住。她索性一笑，大方提起金箸，果然好吃。
“喜欢吗？”他转头问她，体贴至极。
连长安点点头，那酸甜酥嫩入口即化，还有股鲜果的隐隐清香，御膳就是不一样。
见她首肯，慕容澈的兴致越发好了，竟像个献宝的孩子，将接下来的花炊鹌子、砌香蜜煎、鹅掌辣汤齑、鲜虾玉蕊羹等等十多样名菜，全都依样画葫芦尝一口便赐下来，独乐乐不如众乐乐了。沉香殿里谢恩声此起彼伏，到最后，人人几上都有一两只标黄签的银盘玉碗，连长安和连氏父女面前更是堆满了。起初诸位大人还拘谨，后来见万岁和娘娘这般洒脱自在，也渐渐放肆开来。连平日里最爱拿乔作致的蔡侍郎，都大着胆子讲了个弦外有音的笑话，众人乍听时不明所以，待回过味来，纷纷掩口，而沈奉那粗人更是噗一声，口中酒浆喷了满桌。
瞧他的窘态，满座人越发笑倒，沉香殿里欢声一片。就在这酒酣耳热、其乐融融之时，宣佑帝忽然一挑眉，问：“连爱卿，朕的御妹可否转告你朕允她的话？”
连铉心中一动，赶忙收了笑，敛容正坐。果然来了。
宣佑帝果然趁着醉，伸手遥遥一指座间诸人，口中道：“这里有开国功臣的后嗣，有世家大族的才子，有年少有为的俊杰，还有……还有沈将军这样……这样酒量如海的英雄好汉，哈哈哈……怎么样，御妹？我大齐好男儿济济一堂，你若挑上了谁只管开口，朕保你心想事成！”
连铉早有准备，此刻不卑不亢答道：“多谢万岁恩典，连家没齿难忘。但臣就这么一个女儿……臣是说，就剩这个女儿在身边，她又自小被臣惯坏了，实在是怕辱没了好人家……”
慕容澈板起脸，“连爱卿，这就是你的不是了。朕的御妹，这样一个才貌双全的俏佳人，就是嫁给神仙也足够了，你又谦虚什么？”
连铉任他说破天，打定了主意只是推辞，只是一个“不敢”接一个“不敢”。
一方硬要促成，另一方则抵死不肯，其余都是局内人，都是万岁选好了牵红线的候选，全都不便插话，场面渐渐僵持。连铉狠命向座上的大女儿连长安递眼色，要她拦一拦宣佑帝，可连长安心中实在恨极妹妹连怀箴，对她的事一丝也不想沾染，明明看见了，硬是装作没看见。
如此气氛越发紧张，慕容澈本有三分醉了，借着酒意声音越拔越高，口气也越来越不好，本是规劝，到后来几乎变为争吵。连铉一味谦卑恭谨，可惜退无可退，明知不好也只有咬紧牙关挺着，眼看着将要翻脸，冷不防连怀箴猛地站起身，朗声道：“末将已于连氏祖宗神位前立下誓言，未成功业，此生决不嫁作人妇。求万岁恕罪，请皇上成全！”
