奇哉，明明两仪宫那边里三层外三层都是人，瞧得连长安只觉得气闷，本想着太极宫会更热闹，谁知道却相反。当值的御卫倒不少，可全都木头桩子般笔直地钉在地上。在连长安带着大队随侍逶迤经过时，他们也只是屈膝下拜，不发一言，自始至终悄无声息。其余的，无论是内监还是宫女，竟一个都不见，半分活气也无。
直进了两重宫门，好不容易才看到个老太监候在阶下，见了皇后娘娘，急急地迎上来行礼。
“陛下呢？伺候的人都哪儿去了？”连长安满腹狐疑，劈头便问。
“回娘娘的话，万岁在内书房。伺候的人嘛……咱们这里……旧例……”
又是旧例。长安微微噙住下唇，还未开口身后已有人续道：“娘娘，万岁最怕聒噪，向来不爱叫使唤人近身……咱们还是先往沉香殿去吧……”
连长安回睨一眼，答话的竟然是方才被小竹狠狠刺过的太监总管，此刻微垂着头，乍看上去倒也顺服，可那颊边一道阴影，分明是隐隐上勾的嘴角，十成十满肚子转着鬼主意——怎么？真的如那丫头所说，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风？在那边吃了亏，这会儿便抬出皇帝扳回一城，非要她让步不可？非要在今天分个胜负输赢？
其实来太极宫见慕容澈本是她一时起意，本来无可无不可，但此刻被个奴才挤对，已然骑虎难下。她若连这点儿小事都难以自主，往后说出的话，谁还会认真放在心上？还有什么威仪可言？
“既如此，”连长安道，“便请这位公公当先通报，你们都留在这里，本宫就带一两个身边人进去好了。”
此言一出，总管太监果然出乎意料，身子不禁一颤，可毕竟是人精，转瞬便恢复如常，用心答应，话语中再也没了锋芒。连长安微微一笑，抬脚踏上御阶。
小叶魂不守舍，小竹又爱多嘴，终究只带着怯生生的柳枝和锯嘴葫芦般的冬梅，跟在那老太监身后，慢悠悠地向内走。太极宫的规模本就是后宫其他殿宇无法相比的，再加上这样冷清，一行人穿梭其间，越发显得寂寥荒芜。同样的红，在别处分明喜气洋洋，可到了这里，却像是陈年灰布上洗不净的血点子，斑驳阴郁，瞧得人心口发堵。
陛下不爱被人前呼后拥的，这点她万分赞成，等得了空，第一件要办的就是把两仪宫那群吵吵闹闹的蚱蜢赶远些。但这般萧条却也未免过犹不及，有机会倒要劝一劝的——连长安一路走，一路暗自寻思。既然嫁给了他，做了这顶烦人的皇后娘娘，便要做得像个样子，才不负他的心。
顷刻间已到了内书房门外，那老太监不敢擅入，只站在帘子前轻咳一声，向内奏禀：“万岁，皇后娘娘来了。”
连长安侧耳倾听，里头许久寂静，不见答复。在她几乎以为找错地方的时候，慕容澈的声音传出，隐约带着寒意，“来了，就请进吧。”
老太监连忙答应了，毕恭毕敬地打起帘子。连长安只觉得那声音既冷淡又陌生，全然没了昨夜的甜蜜温柔，心中颇觉诧异。想一想，她索性将柳枝和冬梅也留在了外头。
凤头珠履颤巍巍地踏上内书房的青石砖地，眼前情景倒叫连长安怔住。房内竟生了三五个炭盆，满室非檀非芸的怪异甜香，慕容澈端坐御案前，衮袍撒开，袒露半边肩膀，从腋下至右手小指，插着七八根针，明晃晃着实怕人。一名穿着低阶青绿官服的男子背对着她，正将那些银针一根一根取下，放入一只小小的银盒里。
