出身农家的齐白石一辈子都保持着农民的本色，齐氏弟子，和齐白石交往四十余年的张次溪说早年齐白石在家乡的时候，一年四季吃的瓜果蔬菜，几乎都是自己种的，很少花钱去买。后来定居北京，功成名就，他还照样自己种菜栽瓜，耕耘不辍，尝有《种瓜忆星塘老屋》诗云：“青天用意发春风，吹白人头顷刻工，瓜土桑阴俱似旧，无人唤我作儿童。”
齐白石的人生是一种原汁原味的人生，没有任何添加剂在里面。据齐白石的长孙齐佛来回忆，有一次吃饭时，齐白石给他讲了一个笑话：“我喜欢吃淡菜，你妈妈做的菜，我总感觉咸了。有一天，你祖母亲自为我煮芋头，故意一点盐也不放。吃完饭后，你祖母问我，今天的菜不咸吧？我说，这才咸淡合适。你祖母笑着说，其实一点盐也没有放。”细水长流，这种平淡归真的生活态度也是齐白石长寿的重要原因。
齐白石一生除了“俭”之外，“勤”字也一以贯之。张次溪说，齐白石无论冬夏，天刚放亮即起床，从早到晚不是默坐沉思，就是伏案挥毫，除了遭遇大病或者父母亡故这样的大丧外，从来不曾停过笔。平常日子，偶尔心情不好停笔一两天，过后总要补画，他题画时曾写：“昨日大风，未尝作画，今日作此补足之。不叫一日闲过也。”他的画上，有的题着“白石夜灯”四字，就是在晚上灯光之下画的。到了晚年，目力衰退，往往戴着两副眼镜，但他照样作画，死而后已。
齐白石既享高寿，又如此勤奋，因此他几乎也就成了同时的中国画家中最为高产的画家，其一生所创作之画数以万计。令人惊讶的是，如此数量繁多的画作，没有任何两幅是完全重复的，你总会找到不一样的东西，总会有新的东西。这就是因为齐白石以造化为师，其源头千变万化，汩汩不绝。
齐白石在谈到自己的艺术成就时，说：“我的诗第一，印第二，字第三，画第四。”老实说，可能没有几个人会同意他的这句话。1899年10月18日，齐白石拜湘中大名士王闿运为师，并献上自己作的诗文请老师看。这一天王闿运在日记中写道：“齐璜拜门，以文诗为贽。文尚成章，诗则似薛蟠体。”
对此，胡适后来为齐白石抱不平，说王闿运是“老古董”，看不懂齐白石的诗。其实齐白石的“薛蟠体”也正是他的本色，他的诗虽然技巧上不够雕琢，但是完全我口写我心，是一种纯天然的诗。白石之诗天真烂漫，平易质朴，毫无搔首弄姿，别有一番风味，且看：“听得敲门便快开，纵非担水即煤来。九年胜念阿弥陀，未入青山活砍柴。”（《应门》）“当真苦事要儿为，日日提萝阿母催；学得人间夫婿步，出如茧足返如飞。”（《题小儿放学图》）“乱涂几丛树，远望得神理。漫道无人知，老夫且自喜。”（《题山水》）不过话又说回来，若无白石之画，恐怕至今也无人知道白石之诗。
齐白石七十多岁的时候，突然对人说：我这才知道，原来自己不会画画。人们以为他虚怀若谷，纷纷赞扬他。其实，齐白石是超级自信的，他四十岁就敢把自己跟八大山人相提并论，说：“白石与雪个同肝胆，不学而似，此天地鬼神能洞鉴者，后世有聪明人必谓白石非妄语。”
齐白石所谓“不会画”恰恰是绘画的最高阶段，七十岁以后，也就是“衰年变法”成功十年以后，齐白石在画界已经无人不知，白石之画在市场上成为抢手货，他无需再为他人而画，而越来越为自己而画，从心所欲，画我合一。齐白石变法十年后，已经开始从“有法”走向“无法”，所谓我就是法，我就是画，是耶非耶，庄周梦蝶。
所以白石的“会画”他人或者有希望企及，白石的“不会画”则令人望尘莫及了。
