胡翘然曾经就读于20世纪30年代的国立北平艺术专科学校，有幸亲聆齐白石的教诲，自称“留下了很多幸福的回忆”。有一次，胡翘然照标本画了一个蚂蚱，齐白石看后说：“照标本画出的是死物。你看这个蚂蚱，它的触须是向后弯的，而活着的是向前竖起的。要师造化，到大自然中去写生。”自此之后，以造化为师的理念就深深扎根于胡翘然的心中，成为其一生艺术创作的座右铭。
娄师白在齐白石门下时，常常有感于老师对事物观察的细致入微。有一次，娄师白画了一只螳螂，齐白石问他：“你数过螳螂翅上的细筋有多少根吗？仔细看过螳螂臂上的大刺吗？”娄师白为之语塞。齐白石接着说：“螳螂捕食全靠臂上的刺来钳住小虫，但是你这大刺画得不是地方，它不但不能捕虫，相反还会刺伤自己的小臂。”
还有一次，齐白石让娄师白画虾给他看，看完后，老人指出虾头与虾耳比例不对，有形无神，要弟子仔细观察活虾的动作，对着活虾去画工细的写生。隔一段时间，白石又要娄师白画虾，再指出虾须也应有动势。这样再三谆谆教导，使娄师白不仅对虾的结构有所了解，同时对齐白石画虾的用笔和表现手法，也知道得更清楚了。
齐白石的弟子各有绝活，李可染之牛，李苦禅之鹰，娄师白之鸭都独步天下，这与老人师法造化的精神引导不无关系。
白石老人常说：“我决不画我没见过的东西。”据齐良末回忆，新中国成立后，世界和平委员会请老人画和平鸽。齐白石以前很少画鸽子，就让良末专门养了一群鸽子，看它们的一起一落，一举一动。齐白石画的是飞起的鸽子，为了知道鸽子尾羽是多少根，他还特地捉了一只来数尾巴，当时那只鸽子掉毛，数出来是十二根，老人就按十二根去画了。
1951年春，喜欢给齐白石老人出难题的老舍选了四句诗，请他按每句诗意创作一幅画，其中有“芭蕉叶卷抱秋花”一句。老人因为年岁已高，已记不清芭蕉叶卷究竟是向左卷还是向右卷，迟迟未敢动笔，到处向人打听。最后，实在没有办法了，只好不画卷叶的芭蕉。
齐白石一生以造化为师的精神使得他的作品永葆生机与活力。齐白石有言：“能在不求似中得似，方能显出神韵”，“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世”，他从民间画转向文人画，从工笔转向写意，作品的风格也从形似走向神似，但他在神似的同时又从未失去形似，终于达到不似而似的最高境界，这就是他一直以来热爱自然、亲近自然的性格所成就的。齐白石曾题画云：“余有友人尝谓曰：吾欲画菜，苦不得君所画之似，何也？余曰：通身无蔬笋气，但苦于欲似余，何能到。”所谓“蔬笋气”就是自然之气。
这种“蔬笋气”不仅表现在齐白石的画中，也一直存在于他的为人处世中。齐白石一生与世无争，淡泊名利，对于政治怀着一种疏远的态度，一直到他成名后都是这样。四十岁时，齐白石曾教翰林名士夏午诒的如夫人学画，第二年，夏午诒为了表示对他的感谢，要给他捐个县丞。但齐白石认为当官对于自己简直是受罪，坚决拒绝。为了表示自己与官场的绝缘，他曾刻了一方“白石书屋不出公卿”的印来自勉。
在很多的文字中，齐白石都表现了自己对于势利人物的轻蔑与厌恶，如题《画鼠》：“汝足不长，偏能快行，目光不远，前头路须看分明。”还有他经常用来题《螃蟹》图的诗：“多足乘潮何处投，草泥乡里合钩留。秋风行出残蒲界，自信无肠一辈羞。”言下之间，都表达了对于鼠辈横行的嘲讽。
不过，齐白石尽管对政治缺乏热情，一生倒是屡次得到贵人相助，而齐白石自己也曾送蒋介石及毛泽东画作，不过这都是在特殊的背景下，送蒋介石画作是有感于抗战胜利，送毛泽东画作是感谢新政府对于自己的关怀，并非沽名钓誉，我们应该区别对待。
