贺老师急得低头连连念叨：“胡话，胡话！”
余满江板起脸，严肃地说：“小伙子，你的思想有问题，当农民不好？你不愿意当农民，瞧不起农民？”
一听这话，民兵连长连连咳嗽。
贺子胜心想，我听你的说实话，却挨批评，有你这样说话不算数的吗？开弓哪来回头箭，干脆豁出去了！昂首挺胸地答道：“我能当农民，我的生物课学得特别好，每次考试年级排第一，我肯定能够当一名特别优秀的农民。但是，我想到更广阔的天地去，我能干出一番更好的成绩！”
余满江“啧啧”两声，“小子，你倒是很自信，理想很远大啊。”
贺子胜有点儿赌气地说：“立志存高远，人人都懂！”
余满江笑了笑，不置可否，转而跟县人武部干部低声聊着当地的风土人情，渐渐快到贺家了。他突然发出一声惊叹：“哎呀，你们村好像漫山遍野全是一种树。”
贺老师客客气气地说：“是樱桃树。咱村水土适合种樱桃，好品种，红灯笼。首长，现在是休眠期，没看头，明年四五月您再来，满山挂的红灯笼，好看得很，果子更好吃，保准你舍不得走。”
民兵连长便插话：“那咱们请余连长明年春季再来咱村招兵。”
贺子胜低声嘟囔：“明年？你以为人家愿意走几十里山路？”
余满江装作没听见，问：“樱桃树好种吗？从栽下到结果得多长时间？”
贺老师兴致勃勃，“樱桃树长得快，喜水怕涝，最好在冬末春初栽植，之后培植得当的话，三五年就可以挂果啦！从开花到果实成熟只要四五十天，不过一定要注意采收后施肥，增强树体营养积累，第二年结的果更红更甜。”
余满江点点头，停在贺家门前的几株樱桃树旁，转过头，诚恳地对贺老师说：“老哥，培养人跟培植树是一样的，您的儿子是个好树苗，我看中啦！您能放心将他交给我培植吗？”
不啻于喜从天降，沉浸于樱桃栽培技术的贺老师不知道余满江究竟看中儿子哪条哪款，但是马上激动得嘴皮子上下晃当着打颤，连连推搡儿子，“快，首长同意收你，赶紧给首长鞠躬！”
贺子胜傻傻地先鞠躬，忽然间想起一件非常重要的事情，赶紧问道：“首长，您招的是什么兵种？”
余满江说：“消防兵。”
贺子胜挠挠脑瓜，“消？防？干什么的？”
余满江笑眯眯但语气认真地解释道：“消防，是一支跟火灾作斗争的部队，隶属中国人民武装警察部队序列，业务上受公安机关指导。简单一点讲，我们的职责就是扑救火灾，并且防范火灾事故的发生。”
“中国人民武装警察”这8个字相当神气，让贺子胜的眼睛亮晃了一下，随即泄气，“没意思，不带枪的！”
余满江狡黠地一笑，说：“有枪！”
贺子胜精神一振，“有枪？真的？多长时间可以玩一次？”
“只要你愿意，天天都会有枪耍！”
“你不骗我？”
余满江伸出右手，握拳说：“我以军人的名义担保。”
贺子胜信了，干脆地说：“那我就当消防兵！”
余满江说：“当消防兵很辛苦，并且非常危险，随时待命，冲击在战斗第一线，你能顶得住吗？”
“我不相信会比高考更苦！”
余满江哈哈大笑，扭头对贺老师说：“这小子，我余满江收定了！”
贺老师与民兵连长长舒一口气。
临走前，余满江拍拍贺子胜的肩膀，说了句意味深长的话：“小子，等你当上消防兵，你会知道，有力量改变别人的命运，比改变自己的命运更有价值。”
一个月后，在一片敲锣打鼓声中，贺子胜被余满江亲自接走。
他们坐了一天一夜的火车，抵达C省省会江临市，在火车站进行短暂的集结后，与同批的新兵登上敞篷卡车，颠簸两小时，驶入一道红漆大门——位于江临市郊的C省消防总队教导大队，开始3个月的新训生涯。按照惯例，接兵干部余满江跟兵作业，被任命为贺子胜所在区队的区队长。
在进入教导大队当晚，贺子胜悲哀地发现自己被余满江“骗”了！
揭穿“骗局”的是同期同班的新兵，睡在贺子胜上铺的孙明杰。
