相比欧洲人，中国人，尤其是中国资本在非洲的广泛存在已经是相当晚近的事。用乌干达记者罗纳德·赛坎迪（Ronald Ssekandi）的话来说：“先是欧洲人，左手拿着圣经，右手拿着枪，闯进来。现在又是中国人，所以大家都有些不知所措。”在他看来，现在非洲人的思维方式和行为方式，基本上来自于欧洲殖民者。
诞生于2000年的东非共同体（East African Community, EAC）已形成统一市场，正在探讨于不久的将来推出单一货币，并可能结为一个联邦制国家。目前的五个成员国包括肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、卢旺达和布隆迪，其中三个主导性国家（肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚）历史上均为英国殖民地或保护国。英国的文化、习俗和制度对这一区域的影响，使得其他外来文化（包括中国文化）的进入变得非常艰难。这一历史与文化的缘由，自然也会加重中国人与非洲人之间的相互误解。
2010年，罗纳德·赛坎迪去了一趟中国，拜访了北京和上海。他对我们说，那是他第一次亲眼看见真实的中国——城市的奢华、商业的繁荣、物产的丰饶，所有一切都令他震惊。在那之前，他一直以为北京和坎帕拉差不多。“乌干达是发展中国家，中国也是发展中国家，尤其是，中国自己时常把这一点挂在嘴边。”赛坎迪出生于一个相当富裕的家庭，如今是东非颇有名气的国际新闻记者，月收入1000多美元，是毫无疑问的精英。对于绝大多数连温饱问题都还有待解决的普通非洲人，“中国”不过是大街上越来越多的黄色面孔，他们在这里开公司、开餐馆、挖矿，很有钱，却也不好相处。中国人仿佛带走了很多，却基本没有留下什么，尤其是没有留下多少可以持久发酵的东西，如观念、价值和文化。在非洲经商多年的李淼对我们说：尽管事业有成的自己已不可能离开非洲，但将来老了，还是会回到中国去生活。很少有中国人会把非洲当作自己的第二个故乡，哪怕他/她已经在这里生活了大半辈子。在非洲的中国人基本只与中国人交朋友，他们的文化保守而封闭。与非洲人结婚生子的中国人几乎没有，偶尔有一个，也往往成为其他中国人的谈资和笑柄。即使如赛坎迪这样消息灵通的新闻记者，也不能从侨居乌干达的近1万中国人处获得对中国文化、历史与现状的恰当理解。
