流放自古就有，约有几千年的历史，流放是统治者将罪犯放逐到边远地区进行惩罚的一种刑罚。它的主要功能是通过将已定刑的人犯押解到荒僻或远离乡土的地方，以对案犯进行惩治，并以此维护社会和统治秩序。
迄至清代，已经发展成为包括流刑、迁徙、充军和发遣等在内的多种类型的综合性刑罚。因很多遭到流放的人大多品级文化较高，他们将上层文化与当地文化融合，逐渐形成了一种独特的流放文化。清代将罪犯流放到新疆的3个地方，分别是巴里坤、乌鲁木齐和伊犁，在历朝历代中，清朝的流放刑罚无论在制度层面还是在实践层面，都达到了历史上的最高峰。
流放到伊犁的封疆大吏、文人墨客很多，徐松虽非大名鼎鼎，但他做出的贡献却名垂史册。像徐松这样的官阶和文人，在流放者中不知有多少，但是伊犁成就了徐松经世学派地理学家的地位，使他成为领袖群伦的学坛宗师。
一
徐松到过新疆伊犁，他的足迹遍布尼勒克的山山水水，尤其是吉仁台峡谷，他在《西域水道记》中写道：“峡谷里许，怪石狰狞，垒垒塞路，激湍环曲，琴筑齐鸣，层嶂衔目，晚照薄林。”尼勒克的阿尔斯郎与徐松也有关系。阿尔斯郎坐落在新疆尼勒克县喀什河北岸前山过缘带上，独特的奇峰怪石是第三纪砾岩经大自然风化而成。据说，徐松在考察喀什河水系的时候到过这里，他看到这里怪石林立，有一块巨石很像一只狮子，就说，啊，狮子！于是，居住在这里的蒙古人就把这里叫阿尔斯郎了，“阿尔斯郎”蒙语的意思就是狮子。
喀什河谷是清代“伊犁将军”个个心向往之的演兵、打猎、避暑的“围场”，而将军们的首选围猎地又大都是在则库河谷，“将军沟”之名于是不胫而走。徐松在《西域水道记》中写道：“沿喀什河北岸皆伊犁围场，一水所汇为一围，凡十围。”徐松曾经亲随伊犁将军晋昌狩猎于喀什河围场，他针对其地景观详尽地描述：“喀什河诸水皆发自北山，山无林木，唯水道所行，乔柯交阴，登高远瞩，若苍龙十余条蜿蜒南走，奔赴巨壑，空山草丰，自成周祛。”
那么，清朝的徐松到底是个什么人呢？他是犯了错误，被发配到新疆来的大官。清朝皇帝发配到新疆的大官不少，纪晓岚啊，洪亮吉啊，邓廷桢啊，林则徐啊。可是，一般的人只知道这些人，对徐松，似乎听说的不多。其实，徐松的官衔属于正三品呢，不比有赫赫英名的林则徐的官职小，就因为徐松是个管教育的官，没有干过什么轰轰烈烈的大事，所以，他就没有很大的名气，只能是圈子里的人知道。再说了，徐松是个学者，专家型的高级知识分子，要是搁到现在，起码也是个院士，就是当科学院的院长，也够资格了。这样的人往往属于“无名英雄”之辈，就像“两弹一星”的专家们。
却说那徐松小的时候十分聪明，就算不是神童，也够得上才子了。徐松是“官二代”，他的叔叔当过学政，所以他能受到良好的教育，拜安徽桐城派名家左眉为师。桐城派是清代最有影响的文坛门派呢，不是一般的人能够得上的。十年寒窗苦读，徐松不仅学问大长，还学会了桐城派提倡的考据方法。
