民主之双刃剑
经过近半年的迟疑与反复，美国总统奥巴马终于在2011年5月宣示了美国的新中东政策：一如他的前任小布什总统，他要在大中东推行民主，并对实行民主者给以金钱援助。为了散播民主的种子，美军（连同北约几国）早已强行去除了反美的阿富汗塔利班政权和伊拉克萨达姆（Saddam Hussein）政权这两株“毒草”，把这两个国家作为美国的“民主试验田”。
然而，美国和西方无法掌控全局的发展。打垮逊尼派的萨达姆后扶植以什叶派为主的伊拉克政权，表面看来是扩大了民主，但是库尔德人（Kurds）和逊尼派加起来又足以杯葛什叶派；伊拉克2010年举行选举后，经过大半年的谈判才勉强组成的政府竟然与伊朗保持良好关系，甚至可能受到伊朗的影响。另一方面，失去政权保护的逊尼派极端分子不停地发动恐怖袭击，给现任伊拉克政府带来极大的困扰。阿富汗的民主化也不尽如人意，如果没有美国和北约军队的介入，很难想象阿富汗目前的民选政府能够稳定局面，有效施政。
奥巴马屡次对伊斯兰世界释放善意，准备集中精力对付伊朗。国务卿希拉里·克林顿提倡要学会使用“巧实力”（Smart Power）。“巧实力”的手段之一，就是充分发挥电视和互联网的作用，以“社交媒体”进行动员。不论最近突尼斯、埃及、利比亚、也门和叙利亚等地的群众运动是否有“巧实力”的幕后运作，美国确实有一部分人想要比小布什更“巧”地推行“大中东民主计划”； 而另一部分人却又担心民主的到来会波及亲美政权（如巴林、卡塔尔和沙特阿拉伯），从而损及美国的现实利益。
若说到民主，伊朗多年来已经实行有竞争的选举。2009年大选后，反对派大规模示威，受到政府压制。2011年初，正当伊朗政府声称穆巴拉克下台是伊斯兰革命的胜利时，德黑兰也出现了反政府示威，令伊朗统治集团很难堪。
加沙地区（Gaza Strip）的哈马斯（Hamas）在2006年的民主选举中击败了较温和的法塔赫（Fatah），但一向宣称支持民主的美国和以色列拒绝承认选举结果。而得到了多数选民支持的哈马斯近几年来在加沙地区主政的成绩可谓乏善可陈，并不比“西岸”地区的法塔赫高明。
浩浩荡荡的民主洪流不可阻挡，但民主之剑有双刃。民主化之后的大中东究竟会挫败激进的伊斯兰主义者，还是损伤西方国家的利益，目前还难以预测。但有一点很清楚，那就是以色列不会因为阿拉伯世界的逐渐民主化而变得更为安全。
此外，南高加索地区和非洲之角的国家虽然大都已经采取了议会民主的形式，但在实质上还难以发挥通过议会化解社会矛盾的功能。因此这两个地区的国家都潜存着极有可能一触即发的不稳定因素。这是鼓吹民主者不能不面对的现实。
