如果不能有效评估曹操留下了什么，就不能正确评价曹丕这个人物的历史作用。
曹操起家靠的是汝颍世家和谯沛武人，如今这个格局依然保留。南北朝的高欢为了平衡汉人和鲜卑人的矛盾，哄汉人：“鲜卑人是你的保镖，帮你打仗，保你安宁，你何必讨厌他们呢？”又哄鲜卑人：“汉人是你的奴仆，给你做饭，帮你料理后方，你何必欺负他们呢？”汝颍世家和谯沛武人之间的矛盾，与之近似。
曹操时期，两个集团分工很明确：汝颍世家管后勤和内政，谯沛武人掌握军权、南征北战。但是曹操对于世家大族，一直采取一个不明显的打压政策。孔融、荀彧、崔琰、杨修之死，都是例证。军权对于汝颍世家来讲，乃是不可染指的禁脔。既然掌握不了枪杆子，光靠嘴皮子是打不倒曹操的，汝颍世家只好不敢言而敢怒。
荀彧是汝颍世家老一代的领袖，荀彧死后，汝颍世家逐渐团结到新一代领袖——陈群的周围来了。曹丕上位，汝颍世家出力不少。作为支持曹丕获得竞选胜利的集团，汝颍世家当然希望在新政权中有更高的位置。
但是曹丕也并不想疏远谯沛武人。曹丕虽然忌恨与自己争夺太子之位的曹植，甚至恨及其他兄弟，但毕竟与自己血缘关系相对疏远的各位夏侯氏、曹氏的叔伯兄弟，是曹魏政权的有力柱石。夏侯氏、曹氏的新一代中，曹休、曹真和夏侯尚都是与自己从小玩大的好伙伴。新政权的建立，必须有他们的位置。
两个集团都想在新政权中获得更高的位置，而资源却总是稀缺的，这样问题就棘手了。以前两个集团之所以相安无事，实际上是靠曹操的个人威信和魅力压服下去的。如今在高压撤离的情况下，如何调处好汝颍世家和谯沛武人的关系，这是曹操给曹丕留下的第一个难题。
第二个难题在于内部的分裂隐患。
曹操虽然完成了统一北方的宏业，但实际上有些地方并没有完全收服。第一个是辽东公孙氏，自董卓时代起就割据一方；曹操讨平袁绍残余势力的时候，公孙氏表示了臣服。曹操当时也懒得兴兵彻底搞定这支势力，于是公孙氏作为曹魏内部的一个独立王国，父死子继，存在至今。但毕竟公孙氏僻处辽东，对中原影响不大，只要不出现野心人物，采取羁縻政策足以保证其安稳。
真正的麻烦在于青徐豪霸。青徐豪霸当前的带头大哥是臧霸。
臧霸毫无疑问是汉末的一个狠角色。他十八岁就率众劫囚车、做强盗；后来在徐州军阀陶谦手下，讨伐黄巾军。他把俘虏来的黄巾军收编，和孙观、吴敦、尹礼几个兄弟建立了自己的武装。从陶谦到刘备，从刘备到吕布，从吕布到曹操，徐州几次易主，臧霸的武装却一直安安稳稳地独立存在。曹操讨伐吕布的时候，臧霸还不时给曹操捣乱，搞得曹操很是头疼。曹操扫平吕布，索性把臧霸和他的兄弟们封为青州、徐州的郡国守相，并把青、徐二州托付给臧霸。
由此，青、徐二州便近似曹操政权内部的一个半独立的松散邦联，而这邦联的头头就是臧霸。臧霸独立到什么地步呢？有一次，曹操手下两个将领叛乱，跑到臧霸的地盘上寻求庇护。曹操让刘备做中间人，请臧霸把这两个叛将交出来。臧霸说：“我臧霸之所以能自立一方，就是因为能罩着小弟。请您回去告诉曹公，这两个人我不愿意交出来。”（霸所以能自立者，以不为此也。霸受公生全之恩，不敢违命。然王霸之君可以义告，愿将军为之辞。）
俨然一副黑帮教父的做派。
青、徐二州与孙权毗邻，紧挨前线，一旦生变，后果不堪设想。臧霸这股势力的存在，无疑是颗定时炸弹。
