曹操无奈地再度微睁双眼，看这个胆敢与自己唱对台戏的是何许人也。
原来是司马懿啊。曹操突然想到郭嘉，那个年轻的天才谋士。那是一个多么适合托孤的人选啊，既没有可恶的世家背景，又充满天马行空般的智慧。而且，他有那么多可爱的小缺点，生活毫不检点；这样的臣子倒是能让人主放心。不像眼前这位司马懿，完美得令人害怕。
司马懿并不知道曹操意识流般的臆想，他低头望着这位斜倚在病榻上的老人，这个老人曾经代表了这个时代的高度，是自己一度仰望过的天底下最有智谋、最有权势的人。而如今，他是那么的无助，那么的弱小，就这样孤零零地斜倚在病榻上，受着自己的俯视。
司马懿脑海翻腾万千，而语调一如既往地平稳，剖析一如既往地犀利：“荆楚轻脱，易动难安。关羽新破，刁民正在藏窜观望，留下的全是良民。如今把良民迁走，既伤害良民的感情，又使那些处于观望阶段的刁民不敢回来，会影响地方上元气的培养和生产的恢复。”司马懿讲完，头也不抬，静候曹操的答复。
曹操以残存的一点清醒的判断力认可了司马懿的建议，有气无力地说：就按军司马说的办。还有，撤军吧，回洛阳。
曹操刚回洛阳，关羽的大好头颅也被孙权差人用木匣子装好，快递到了洛阳。这时已经是建安二十五年（220年）的正月了。
与关羽的头颅一起到来的，还有孙权称臣的文书。文书上表达了孙权希望曹操能百尺竿头更进一步，取汉献帝而代之的良好愿望。
这封文书挠中了曹操的痒处。曹操看完文书，似乎病情轻了很多，精神焕发地把文书让左右的近臣传着看。他自己哈哈大笑——虽然因为病情严重，笑的声音很微弱了，但还是能让人从视觉上看出他在大笑。曹操笑着说：“这小子想把我放在炉火上烤啊！”（是儿欲踞吾着炉火上邪。）说完，笑眯眯地观察各位的反应。
司马懿心里清楚，表忠的时候到了，连忙说：“汉运垂终，殿下十分天下有其九。孙权称臣，正是天人之意。您不该再谦让了，不妨直接继承大统。”
曹操不说话，继续眯缝着眼睛看别的臣僚，仿佛看一群猴子耍把戏一般。
桓阶、陈群一干人等纷纷争先恐后地表示大王您应该立马登基当天子，否则不但我们不答应，广大人民群众恐怕也不会答应。
曹操这才像个心满意足的小孩子一样满意地大笑起来：“如果天命真的在我这儿，那我做周文王好了。”西周文王，一生以三分之二的天下服事纣王，直到他儿子周武王，才真正成为天子。
司马懿暗暗松了口气：看来曹操还没有老糊涂。如果他真在这生命最后的关头，拼死过把皇帝瘾的话，自己可就没有拥立开国皇帝的元勋之功了。
之后不久，曹操死了。
对，汉末最强横的英雄、五千年历史中空前绝后的奸雄曹操，就这样死去了。关于政治和军事方面的大略，一句遗言也没有。死得如此突然，如此猝不及防，如此不负责任。他的死亡正如他的一生，任性而顽皮，叫人琢磨不透。
自汉末以来二十多年，历史一直是以曹操为中心运转的。如今这个中心的突然缺位，留下的权力真空令人窒息。
天塌了！得到曹操死讯的官员们惶惧不安，聚集痛哭。
倒是司马懿，感到一种莫名的兴奋和轻松。直到曹操死去，司马懿才发现曹操生前给他施加了多么巨大而无形的压力。
如今，该我大展拳脚了！
