曹操今年四十七岁，正当年富力强。曹操刚刚在去年的官渡之战中打败北霸天袁绍，成为中原独一无二的霸主。
曹操拔剑四顾，睥睨天下；麾指所向，试问有谁还能抵挡？
当然，逃跑的袁绍和他的几个儿子还在北方苟延残喘，有待于我去赶尽杀绝；周边的一些小军阀已经开始瑟瑟发抖考虑前途问题了，有待于我去开导驯化；可恨的刘备，官渡大战的过程中一直像苍蝇一样骚扰后方，有待于我去拍死；东南半壁，以前的主子孙策刚死，现在掌握在小年轻孙权手里，有待于我去吓唬吓唬他，争取兵不血刃拿下江东。嗯，统一全国看来只是时间问题了。
曹操收敛思绪，打算趁袁绍新败，即将挥军北上追杀穷寇的这个空当儿，办几件事情。比如，二十八年前，当时的京兆尹司马防提拔我做洛阳北部尉。那是我曹操这辈子第一个官衔。如今，听说司马防的儿子们很有出息，该是投桃报李的时候了。
曹操打定主意，派人来司马家征辟已经到了出仕年龄的司马朗和司马懿。
司马朗今年已经是三十一岁（《三国志》作二十二岁，错）的大龄青年，修身齐家的功夫相当了得，慨然有治国平天下之心。有此机会，欣然出仕，在曹操的司空府当了一名属官。
这是当时的正常仕进路线：三公属官——地方县令守长——中央中高级官员。
对于正在等待跳槽时机和实力派大老板的司马懿来讲，这当然是不可多得的机会。所以，司马懿选择的是——
拒绝！
等等！我没听错吧？司马懿连基层小吏上计掾都欣然出任，为什么居然会公然拒绝当今天下最强大的头号霸主曹操的聘请？
不但如此，司马懿连已经到手的上计掾也一起抛弃，索性辞官回家。他拒绝曹操聘请的理由也很神奇：我得了风痹，也就是严重的风湿病，严重到长年累月下不了床。
司马懿莫不是失心疯了？
当然不是，他有自己的考虑。
如果和大哥一起上任，那么大哥凭着他的名气（老神童）和身份（司马家长子），升迁速度必然在我司马懿之上。
退一万步讲，即便凭借能力能赶超大哥，曹操府中的要职都已经被荀彧、荀攸、郭嘉、贾诩、程昱这些传说中的超一流谋士占据了。我在别人眼中，不过是个靠老爸的关系进来的纨绔子弟罢了，有什么资格去和他们争？
而且，就目前的天下形势来讲，袁绍虽然新败，但似乎还没有到一蹶不振的地步；袁曹之争，鹿死谁手，尚未可定。当今之世，君择臣，臣亦择君。选择一个老板，就是一次风险投资。如果急着应曹操的征辟，一旦袁绍翻盘，这项风险投资就要泡汤。
更何况，曹操并不是一个理想的老板。在他手下，世族与寒族一视同仁；甚至由于曹操本人出身并不是太光彩，乃是宦官的干孙子，寒族的代表，所以在曹操的手下，寒族人士更受到青睐，世家大族受到一定程度的打压。我司马懿身为河内司马氏的代表，自然不可贸然追随曹操。
再者，大哥司马朗已经在曹操手下，我司马懿还可以观望观望，看哪家老板有潜力。看今天的局势，未必那么容易天下一统。我兄弟数人，各保一家，岂非给我司马家族上了多重保险？
司马懿高卧病榻。他要放长线，钓大鱼。
使者领着司马朗回到曹操府第。曹操见只领回来一个人，显然对没领回来的那个更感兴趣。他心不在焉地吩咐人事经理给司马朗安排了一份职位，接着饶有兴致地想知道司马懿的情况。
使者说，司马家的老二得了风痹，不能起床。
风痹？曹操一笑，论装病我是祖宗！我曹操十几岁就能装中风把我叔父玩得团团转，你区区司马懿瞒得过我？
