诗人写作采用的诸多形式—合组歌、舞歌以及十四行诗中，但丁认为合组歌是最优秀的。原因之一是，这种形式十分有趣，因为它使得诗歌呈现为一种表演艺术。如果我们正确看待诗歌，但丁说，其只是一个和着音乐的修辞创作。只有合组歌有自己的旋律（常在手稿中得以保存流传）。
舞歌是由舞者表演。歌词由舞者唱出来，但其旋律要么本就十分有名，为很多不同的舞歌所共享，要么就是临时演绎的。现代读者只能看到但丁诗歌的纸张形式，而无法享受原初的艺术效果。当时一定十分美妙，因为既有歌唱、也有跳舞，还有乐器伴奏。有可能的情形是，但丁在创作合组歌时，脑子里边装着某旋律，或者一边写一边唱。当他描写诗歌结构时，他首先考虑的肯定是音乐。
但丁在介绍这一话题时，让大家想象一个美妙的意象：“现在，让我们，”他说，“打开这一工艺的作坊。”如前途光明的学徒，我们进入作坊，首先接受庄严的训诫。写诗，尤其是写合组歌，是一门须庄重对待的学问。为了至善至美，我们必须模仿过去的伟大诗人。必须在修辞方面尊其为师。诗人必须谨慎选择自己力所能及的主题（贺拉斯在《谈艺》如此告诫），“否则会掉入泥淖。”
但丁如此这般引导听众对诗歌之技艺给予尊敬。接着，他定义了修辞的三种风格或层次。他使用的三个拉丁词汇一般翻译为“悲剧（悲伤）”、“喜剧（诙谐）”和“挽歌（哀惋）”，这似乎有些误导。即便是在古典拉丁语中，形容词tragicus除了“悲剧的”之外，还指“宏伟、崇高、庄严”。形容词comicus不仅意指喜剧，还可用于指涉有趣之事物，即涵盖普通或日常之意。elegia一词在中世纪拉丁语中不仅指挽歌，还可以指嬉戏或情欲之意，即低俗或粗俗。对于第一类主题，卓越的语言即可胜任。第二类主题，日常方言和低俗语言结合即可。第三类主题，只有低俗的方言可用。
但丁本意要举例说明三种风格，但可惜此书只到第二卷的十四章，只讨论了合组歌和卓越方言。这一损失让人痛心，因为但丁在写《神曲》时将采用所有三种风格的方言，所以若能看到他此前对三种风格方言的论述，应是十分有趣的。他在一些合组歌中已经开始采用了一种猛烈、低俗的风格。比如，他一首诗的开头一句是“悲伤让我心变得大胆（Doglia mi reca nel core ardire）”。但丁引用此句，将其视为正义主题的例子。
他继续神圣地讨论诗歌创作，仅有天赋本身还不够，作家必须谨慎、细心。他应该努力发展其天生之才能；必须勤加练习技艺；必须训练思维以长学识：“任务在此，开始辛劳（hoc opus, hic labor est）。”但丁此句引自维吉尔的《埃涅阿斯纪》（Aeneid）。诗中，西比尔（Sibyl）对埃涅阿斯提及少数几人，他们凭借仁慈的宙斯神或自己的美德升入诸天成为诸神之子。但丁将这少数几位幸运者阐释为能够用最高尚的风格，歌唱最高尚主题的诗人。很明显，他自己也位列几位诗人的行列。西比尔说此番话之前，还预言有一项任务等待埃涅阿斯去完成。
坠入地狱乃非难事
冥府之门日夜洞开；
若想回首重返光明；
任务于此，开始辛劳。
这段诗与《神曲》之间有着极为重要的关联，我们有趣地发现，但丁脑子里已萌生了创作《神曲》的念头。但此时，但丁只是在嘲讽那些能力有限却眼光甚高的人，分明只是地上的鹅，却想学老鹰翱翔天空。
