宋启良心中梗着块没法消化的块垒。最后阶段他虔诚到自虐的刻苦，他不成功便成仁的悲壮，不能说与此无关。文化考试，飞行动力学是他的弱项，加上又是决定生死的终考，卷子发下后发现第一道题就不会他顿时脑子空白，下面的题会的也不会了。于是，看了身侧彭飞的试卷，原封照抄。如果不是极度紧张忐忑他会想到适当答错几题以与彭飞区分开来，彭飞的水平绝对有“答错”余地。成绩出来，他和彭飞都是93分，扣的7分都是扣一分的小错儿，7分7个错儿，错的地方都一样。教员说抄袭肯定存在，除非他俩根本就没挨着坐，希望队里找两人谈。队长教导员分别找了宋启良、彭飞，无果；于是，加考，两个人的考场三个人监考，教员、队长、教导员。坚持到最后一刻——拿到专为他们两个人出的卷子——宋启良崩溃，痛哭失声，承认了自己的错误后发誓，这是他头一次做这种事，也是最后一次！当时队长批评了他几句，教导员不仅没批评还安慰他，说知错改错就好，不要有思想负担。
队长如期走来，宋启良迎了上去。“队长，我身体，啥问题？”“体检组的事……我们不太清楚……”头一次，这个说一不二的汉子面对他的学员，目光躲躲闪闪。于是宋启良明白了，不再问了。二人走，宋启良一路捋着冬青，叶片在他指尖下伏倒后直起，摇晃着闪烁。“……我们村，多少辈子，有史来，没出过飞行员，”他遥望天边的青红目光迷离，声音梦幻一般，“我走的时候，全村人送行……我爹肝硬化，没多少日子了，我娘一直催我往家寄飞行员的照片好让我爹看上一眼，一直催……”
……
正午的阳光下，相机镜头里，宋启良身穿飞行服背抵歼五，徐东福手执相机叫：“笑！”宋启良笑，笑容明亮，彭飞在不远处看。午休发现宋启良不在，他不放心，出来找，找到了这儿。照完相宋启良脱下飞行服还给徐东福——航校学员就有飞行服了——头也不回，走；徐东福站在原处目送不动，以致彭飞到跟前了他才发觉。
“他是因为考试做弊吗？”彭飞看着远去的宋启良，问。
“更重要的，被发现后，坚决不承认。”徐东福说。
“真的不能给一个改过机会？他一直很努力。”
“没有时间了。上了航校，你们就要上天要开始‘喝’油了，待遇也是飞行员待遇，住空勤楼吃空勤灶，总之一句话，要开始花大钱了。因此在这之前的选拔原则是，宁可——”
“——错杀三千绝不放过一个。”彭飞接道，瞄一眼徐东福手里的飞行服，鼓足勇气，“队长，听说您在航校高教机都飞了，最后被停飞，为什么？”
“要上航校了，想吃我的堑，长你的智？”徐东福笑，笑意一闪即逝。有飞机飞过，他抬头仰望，阳光下黝黑脸盘宛若青雕。“我没飞过高教机，初教机之后就停飞了。飞初教机包括之前在预校，我成绩一直很好。跟你一样，我各方面能力很强，我是以全科优秀的成绩从预校毕业的。在航校停飞可比预校要惨得多，头天通知你，第二天，别客气，立刻从空勤楼搬出去，同时不能再吃空勤灶，精神肉体的双重悲凉。
“飞初教机时我们队有一个激励制度，飞好一个起落，给一个小红旗贴你名字下头，攒够100个小红旗嘉奖一次，嘉奖可入档案。我一口气攒了99个，全队惟一。最后那次飞行，一心想把第100个小红旗挣到手，犯了大忌：飞行员在飞行时是不能有杂念的。
“为什么对飞行员要有那么严格的心品测试？因为飞到最后心理素质占了相当大一块。你在天上遇到的特殊情况会非常多，很多在地面根本预料不到。低云了，进雷区了，发动机出问题了，遇强颠簸了……打起仗来，情况更复杂。如果飞行员心理素质差，分了心慌了神，等于加重了特情，有一点失误，就出大问题，所以教员天天在我们耳边念叨，飞行无小事。
